作为古老的一种民间鼓舞形式，安塞腰鼓是具备群体性、广场性的一种艺术形式。20世纪80年代，导演陈凯歌、摄影张艺谋将它拍摄进了电影《黄土地》，台湾电影人凌峰将它收进了纪录片《八千里路云和月》。安塞腰鼓，不止是当地人欢愉的一种方式，还在第十一届亚运会、香港回归、国庆50和60周年庆典等大型活动、庆典上大放异彩，大受欢迎。
同样受到极高赞誉的，是作家刘成章的同名散文《安塞腰鼓》。该文1986年10月3日发表于《人民日报》，随后，入选《中国当代散文精华》和当代初中语文教材。
只有1000多字的文章，竟得到如此殊荣，实在是因为文本自身艺术成就甚高。
一、故土情深，地域感强
文章是从安塞腰鼓的表演者开始写起的。“茂腾腾的后生”，作者用了典型的方言词汇，来代表了他对表演者的最初定位。“后生”是陕北人对青年男子的称呼，此词一出，则乡土感、亲昵感顿出，拉近了作者与表演者、与读者的距离。“茂腾腾”这个词，给人一种蓬勃、向上、虎气感的精神风貌，体现了刘成章作为延安人对青年们不经意间流露出的欣赏。“他们的身后”是高粱地。高粱地是典型的陕北风景，给了表演者极大的表演空间。要言之，安塞腰鼓的舞台不是局促的斗室之内，而是古老厚重的黄土高原、无边无垠的大天大地!这个舞台，何其宽广，何其豪迈!
作者用了一个来自《诗经》、来自民歌的典型手法“比兴”，写这群表演者，“朴实”地像“高粱”。这个朴实，一是来自表演者本身的血缘感，他们都是本地土生土长的陕北汉子，身材如高粱一般高挑，脸色如高粱一般康健;一是来自于他们的装束。虽然原文中并未描写他们的衣着，但有着陕北血统的人和观看经验的人知道，后生们必定是上衫下裳，头裹羊肚子手巾，脚穿手工布鞋。唯有这种地域的朴实，才匹配得上，发自鼓槌、发自灵魂的呐喊。
打动我的还有这一句话，“它使你惊异于那农民衣着包裹着的躯体，那消化着红豆角角老南瓜的躯体，居然可以释放出那么奇伟磅礴的能量!”在我看来，这一句话，只有作为陕北人，才可以写出来。一是陕北生活和词汇，“红豆角角”“老南瓜”，这是陕北人日常生活中最为熟悉的食物。二是乡情视角，作者对于陕北乡亲的高度赞美，在他看来，平凡的农民身体之中或者说精神之中，本来就具有“奇伟磅礴的能量”。
“四野长着酸枣树的山崖”，也是富有陕北特色的意象，很接地气。
二、描述精彩，现场感强
欲扬先抑，这群后生，“神情沉稳而安静”“腰鼓，呆呆地”，显然是为了表演前的蓄势。“但是：看!”作者用了一字一句，将表演的瞬间凝聚起来，将观看者的视野限制起来，为腰鼓表演的铺叙描写，敲响了骇人视听的第一槌!
“发狠了，忘情了，没命了”，三个口语化的、排比的短句，概括了表演者投入、忘我、动情的表演姿势与神态。“后生，如百十块被强震不断击起的石头，”这一个比喻句，写出了表演者瞬间之内的上腾、跳跃、劲舞给人带来的强烈震撼：阳刚、强健、粗犷、豪放!
随后是五个比喻句组成的排比句：鼓点急促如骤雨，流苏飞扬如旋风，脚步蹦跳如乱蛙，瞳仁闪射如火花，风姿强健如斗虎。这五个句子，是两个层次，五个角度。前一个层次，一写听觉，鼓声密集激烈;一写视觉，流苏飘逸飞舞。后一个层次，关注表演者三个细节，脚步灵活，眸光闪亮，身形矫健。这几个点，抓得极为精准，工笔特写，让人如身临其境、有参与观赏之既视感。
三、联想丰富、哲思感强
正当读者读到，空气燥热、阳光飞溅、世界亢奋之时，觉得表演即将达到高潮之际，作者却宕开一笔，写起了自己独特的感受。
“落日照大旗，马鸣风萧萧”，这既是写表演现场，又是写历史幽思。安塞腰鼓如同其他军鼓形式一样，也来自于古代军事活动，用以增强军中士气与传递军事情报。残阳战旗，风嘶马鸣，让眼下的欢愉，多了几分深沉与凝重。雷声轰鸣、闪电千里，自是写鼓声之震耳欲聋震天动地，鼓声之窈窕绵延威震四方。
“晦暗”与“明晰”是指鼓声高亢与低沉不断往复循环，既有乐理上的回环复沓，又有事理上的纠缠挣扎，最终突破重重束缚、羁绊、闭塞，整齐划一、轰轰烈烈地怒吼、奔放与欢腾!
“挣脱了、冲破了、撞开了的那么一股劲!”这是说，安塞腰鼓带给人的一种启迪，一种精神!轰隆，轰隆，鼓声阵阵;轰隆，轰隆，心声隆隆。读者会感觉到自己心底的什么力量油然而生，应和着这鼓声，去突破、去探索、去开创!再关注表演者，后生们有力搏击，生命力旺盛，使人热血沸腾、激情澎湃。
一方水土养一方人，作者由此深思和讴歌：“黄土高原啊，你生养了这些元气淋漓的后生;也只有你，才能承受如此惊心动魄的搏击!”“元气淋漓”，这是一个多么美好而生动的表述!特别是当下，奶油腻歪、流量横行，我们又是多么期待“元气淋漓”的青年能够热情、蓬勃和昂扬!至此，作者也把个人与故土的关系厘清了，给本文增添了辩证思考的深度。
四、语言唯美，诗意感强
本文虽为散文，但意象之蕴藉、思维之凝练、语言之唯美，实在具备诗歌的特点。
一是修辞繁复、句式多变。文中多用比喻、排比、反复，形容准确、气势充沛。比如：“隆隆隆隆的豪壮的抒情，隆隆隆隆的严峻的思索，隆隆隆隆的犁尖翻起的杂着草根的土浪，隆隆隆隆的阵痛的发生和排解……”20个“隆”，一字儿地重复过来，真是在读者的耳边直接敲击着牛皮鼓面，直击心扉。短句居多，乃至一字一词为一句，节奏紧凑鲜明，又间杂以长句，灵活多变。比如结尾部分：“交织!旋转!凝聚!奔突!辐射!翻飞!升华!”一个词就是一个句子，一个句子就是对鼓声境界的高度评价，让人有酣畅淋漓的痛快之感!
二是反复咏叹、精心布局。刘成章早年写诗，有深厚的语言功力，而内心深处和本文中始终有一股诗歌的内在旋律，这便是对故土的深情。比如：“好一个安塞腰鼓!”用直抒胸臆的方式，反复赞美和讴歌，线索一般，加深了对腰鼓发自内心的欢喜，也使文章结构有序、层次清楚。比如结尾部分，把大气磅礴的腰鼓表演收束时，只以景作结，轻描淡写，给人恍若隔世，大梦悠远、余音袅袅之感。
整体上看，本文从立意、到抒情、到语言的淬炼，实在是值得反复欣赏和咀嚼，顿觉口齿生香、浑身得劲。