阿莲一气之下跑到会场，队长听了，将信将疑，就和阿莲赶到派出所。这时，所长正与巫是谈话，见队长来，就说，是一场误会，冤枉了他，真的贼抓到了。巫是撂了一句，真的假的，都没关系。
三人回到队长家，巫太太急得浑身汗淋淋，队长问巫是怎么知道贼跑不掉。巫是说，丢钱的那人，晚上开玩笑漏了嘴，说没见过编号的钱，这肯定是从银行刚取出的新钱。瘦子小聪明，打牌的时候就看出这人不地道，他偷了两张，以为不会被发现，可人都有喜新厌旧的毛病，拿新钱的人早上起来又去点一遍，这就发现了。瘦子中午要走，他昨天就说再住一天，连饭钱都没了，他坐什么车，总要买票吧，新钱一出手，立马落网，派出所的人不会笨到连这都想不到。
虚惊一场，老队长和阿莲不得不再次对巫是另眼相看。
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二蛋臭事一坡又一坡，他走开后，人们懒得再说他。守夜的几个人来了，有阿莲，人们止口不语。有人问了句，好像队长在夜里不会开眼吧。没人理喻。有人说起，老袁怎么还不回来。正巧，汽笛声响起，拉了很久，越来越亮，往常这样是发现远处铁轨上有孩子玩耍，或车马过闸口停留太久，长鸣一声，整个柑蔗都听得清晰，尤其深夜。江水与鸣笛异常出现，总会出点意外，次日就有人探寻，昨晚有事吗。
这段铁路是柑蔗人铺就的，有人如此敏感也说得过去。火车刚通那会，市长就调北京去，听说是荣升财贸部部长助理。老袁提前几日来告知离别之期，但村长没去省城送行，那场合不宜，自己是天底下最小的村长，站在浩荡的欢送行列，如果市长挨个打招呼握手，都觉得寒碜，白浪费人家的宝贵时间。
他就在柑蔗火车站等，每块石板踩一遍，北上的火车一辆辆在这里停两分钟，怒吼着离开，毫不留情，他感到前方有一股残酷的力量甩下，让他无力往前再迈一步。火车站站长请他进家里吃饭，他不理。隔过十分八分钟，他就跳下站台，趴下听钢铁的声音。又一辆火车被他听出来了，才赶快跳上站台。站长说，每天要过火车几十辆，都一样，该来的一定来，该走的按时走。
车走了，站长过来说，最后这列客车还有十五分钟经过，停站三分钟，领导都在卧铺，一般不朝外面看，你等也没用。村长突然发起火来大骂，你这么烦人，滚远点。站长本想拉他一下，被骂了一愣，就跟他对掐起来，口沫乱飞。站台前后熟人围来，将他们劝开。这时，火车轰轰进站了。
一列列过去，一列列慢下。村长左看看，右看看。很失望，走着走着，不由自主就往卧铺方向跑。哨子响起，有的车厢没有旅客上车，已经咣当关上门。这时，前面不远处，下来一个人，正是市长，他表情跟以往一样从容不迫，好像掐算到他定会在这里出现。村长满脑子嗡嗡响，刚才趴铁轨上收悉的声音不但没有减弱，反而发出一阵阵的轰鸣。想叫市长，又想改口叫部长，结果都卡在口边。市长连说，好，好，就下来看一眼，再见了，教书匠先生。
市长走后，柑蔗村改名为柑蔗大队，有一年老袁去柑蔗足足二十八次，之后就不计其数，前面的数字准确，是有几件重要的事情发生，这个队长记得清楚。这些事，撰写者更清楚，折腾几天才找到相关报纸，一一誊写下来的时候，都有点不好意思了。直到全国各级别的劳模奖章都挂在了队长胸前，先生这会是有名的大队长。又一年，老袁来找队长商量，说要在柑蔗放个“卫星”。队长问什么是卫星，老袁说，在柑蔗大队搞一块稻田，亩产水稻破它三万斤。队长傻了，神仙书里都没有这等事，以为老袁大白天说梦话，可是看着又不像，老袁说话时表情一本正经，毫不含糊。最终，队长得到暗示，是上面指派，哪个省都要放几颗卫星，柑蔗是备选的发射基地之一。老袁说，全省就数你离省府最近，这里一响，全省震荡。
老袁透露了不少外地经验，队长说使不得，明摆着的笑话，不做。后来经不起老袁三磨两磨，拦腰砍了几段之后，队长才同意，就按照这个指标搞一块高产田。这百十亩地可不简单，一亩地产一万斤稻。显然，这是吹大牛，可那会到处都在放“卫星”，一万斤刚起步。消息登了报没几天老袁就后悔，别处亩产一万八的也敲锣打鼓来了。元老从市里送报纸来，队长将草帽往元老的脑袋上一扣，说，就一万。