“我——并不觉得可耻。”
“有自信是非常好的事——但是，果真如此，你又何须在意他人目光?除了部分亲戚以外，应该没人知道我向你求婚吧?其他教师也就罢了，学生根本无从得知啊。”
是的，不可能有人知道。
“而你明知如此，却仍在意学生们的眼光，不就表示这是你的心理问题吗?”
“这——的确有这种可能。”
“所以说——”男子说：
“——你还是——在内心深处厌恶着婚姻。表面上答应我的求婚，却还是十分迷惘。”
婚姻是种老旧因袭、形同虚设的制度，象征着束缚与倚赖，压榨与歧视。
纯子一直很鄙视婚姻制度，在这层意义下说没有迷惘是不可能的，但是这种事情她已经看开了。
“我并不——感到迷惘。”
“真的吗?我很重视你的意愿，如果你仍然有所迷惘，我们可以好好讨论过再作决定。妥协就不像你了。”
自己也认为如此。
但是纯子绝对不是因为妥协才接受求婚，而是——
——笑容。
男子一副认真的表情继续说：
“我也同意现行的婚姻制度并非完全没问题，许多部分都有必要重新检视。但制度是制度，而我们的婚姻却是我们之间的事，是缔结于你我之间的对等契约。只要我们两人对婚姻的认识正确，就能随心所欲地以我们自己的方式来实现婚姻生活，不是吗?——”
纯子想——男子所言根本是理所当然、人尽皆知的道理，但是纯子并没有开口。至少他是个很诚恳的人。
“——事实上，结不结婚根本就无关紧要，仅仅一张纸并不能改变什么。或许你会想：‘我可不想受一张纸束缚。’我完全赞同这个意见;但反过来，结婚不也可说是——仅是在一张纸张上签名盖印，所以根本不构成束缚，不是吗?”
确实如此。
结婚，就只是签名、盖印、缔结婚姻契约的行为，什么也没改变。不管是冠父母的还是结婚对象的姓氏都一样，纯子就是纯子，不会变成别人。但是周遭的看法会改变，即使当事者不变，社会对自己的定位却会改变。
“的确，社会对我们的定位是会改变。”
男子仿佛看穿纯子的思考似的说：
“但这并不一定是坏事，至少对现在的你应该是好事。”
“什么意思?”
“如果你想在男性中心社会里进行改革，没有道理不利用我现在所处的地位吧——”
成为这名男子的伴侣，等于是进入了家族企业的核心。
纯子看着这男人的脸。
他是大财阀的当家之主。虽然纯子一点也不在意这点，但他的确有钱有势，拥有莫大资产。在世人的眼里，他是个无可挑剔的伴侣，而且除去这些，他也是个有魅力的人。他诚实，表里如一，宽容而有行动力，头脑也很聪明。
纯子并不讨厌他。
与其说不讨厌——毋宁说她喜欢他。
但是，不知为何在讨论这事时，男子的话语总是表面而空泛，从来没办法说到纯子的心坎里。
例如……
“我真的很尊敬你。”男子说。
尊敬与爱情并非同义，因为很尊敬所以想结婚，这个理由实在令人难以信服，所以男子求婚时纯子坦白地回绝了。
但男子却回答：
“我认为不管何种形式的爱情，不包含尊敬都是无法成立的。”
“如果无法尊敬对方，自然也无法打从心底爱上对方。”
“我尊敬你的人格、思考、生活方式。”
“我尊重你的个性，我是在这些体认下向你求婚的。”
这些话一点也不像爱的告白，仅是空泛言语的罗列。
但对于纯子这种个性的女人，这些话反而容易入耳。理性而淡泊的纯子一想到甜蜜话语与温柔嗫嚅就倒尽胃口，还是这种理性而淡泊的话语比较动听。
而且，普天之下除了这名男子，怎么找也找不出第二个人会对纯子这种女人甜言蜜语吧。这是事实。
因此，纯子反而庆幸男子没在这种时刻说出肉麻话来。