“看清了，高高瘦瘦的，穿着一件褪灰了色的半袖……”
是的，整个夏天大宝他爹都穿着那件褪得发白的蓝色半袖。那是大宝结婚时退下来给他爹的，到现在该穿了好多年了。自从儿子死了以后，他经常到河边转悠。有人说，他傻了，可心明着呢，他是想儿子想的。还有人说看见他一个人坐在码头上哭呢。
看来，大宝他爹是真的死了，是找他儿子去了。
大宝还活着的时候，田青就给公爹缝好了装老的寿衣被褥，却让大宝穿走了。现在，公爹死了，黄河成了他老人家的墓地，连寿衣被褥也不用缝了。
只有滔滔黄河水在呜咽着，呜咽着，像是唱着一曲古老而悲伤的歌。
真是祸不单行，屋漏偏逢连阴雨。田青这个三十出头的年轻女人，接二连三地失去了两位亲人，她歇斯底里地诅咒着：“老天，你太不公道了，你是在惩罚我吗!”
田青的精神支柱倒了，她的天彻底塌了!一个天生丽质充满朝气的姑娘，一个聪明能干吃苦耐劳的媳妇，一个不知道苦和累的女人，就这样被生活抛弃了，永远地抛弃了。短短的几个月时间，人们再去看望她时，她完全变成了另外一个人，原先白里透红的脸变成了灰暗的荒地，一双会说话的大眼睛深深地陷了进去，嘴唇干裂着，原先捋在脑后的一丛黑发杂草般堆在额上，脸上没有了热情的笑容，连应付别人的问话也没有了。
如果说她还有什么的话，那就是她的小叔子，弟弟，黄河了。她知道，如果自己倒下了，黄河就真正成了孤儿了;如果自己倒下了，黄河也就没有家了;如果自己倒下了，黄河的一生也就没有了希望。所以，她告诫自己：田青，你千万不能倒下，你要挺住，就是不为自己，为了黄河你也要挺住!
她强忍着悲痛，又重新站了起来，尤其在黄河的面前，她是那么平静，好像这一段时间的经历已从她脑子里清洗得一干二净。像以往那样，她把屋里收拾得井井有条，一日三餐都在黄河放学回来时做好，叔嫂二人一起吃饭，有时也聊聊外面发生的事，问问黄河的学习情况。
田青又出现在了田间地头。下地时碰到人一如往常那样甜甜地问候一声张大妈刘大婶，一点儿看不出是棵刚受过暴风雨袭击过的树苖。
看到这样，人们悬着的心才放了下来，无不称赞田青是个坚强的女人，是个了不起的女人。有的男人佩服地说：“我们这些大男人自愧不如啊!”可是，没有人知道，夜深人静的时候，田青独自在哭泣……
田间男人能干的活，她依旧能干。只是身体没有过去强壮了，走起路来步履明显慢了，干起活来缺少了以往的泼悍有力，挖土的时候脚下无力，背东西的时候背更弯曲，扶犁耙耕田的时候总是撵不上趟。别人劝她休息的时候，她总是莞尔一笑：“没事。”邻居看着同情，主动来帮忙的时候，她总是说：“我行。”一向不爱求人的她，只有往车子上装重物时才请人帮忙。
秋收结束，颗粒归仓。眼看天一天比一天凉了。田野里除了放开的牲畜外，很少有人下田。因为家里人口少了，田也就种得少了，冬天用来烧土炕的燃料就不够用了，须到田间收别人家废弃的秸秆。田青装满了一车秸秆，吃力地拉着，有时遇到个坎，她须用手一个车轮一个车轮地搬动。刚爬上一个坡，又遇到一个坎，她把车上的拉绳紧紧地勒在肩上，身子几乎是匍匐着。突然，眼前一阵黑，没等车子停稳，就趴在了地上。
等她醒来的时候，已睡在医院里。经诊断，田青患的是营养不良性贫血症，除住院治疗外，要加强营养，长期卧床休息。8
这一年，黄河以优异的成绩考上了县城的高中，以半分之差屈居学校第二名。田青捧着录取通知书，比自己考上还高兴：“黄河，你给黄家争光了，给嫂子争光了。嫂子早就说过，咱们的黄河很聪明，一定会考上的。黄河，好好学，三年后你一定要考上大学，到北京上名牌大学。”
“不就考了个高中嘛。”黄河不以为然地说。
“那不一样，考上县城重点高中可不容易，你看，咱们村子里二毛、新生你们几个，就你一个人考上了县城重点高中，还有巧巧、拴狗几个还没考上呢。”
“嫂子，你放心，我一定好好学习，一定考上北京的大学。”