天色渐渐暗了，夜里也凉了起来，余浮沿着斛峡顺流而下，他不清楚自己走到了哪里，他看见四周点点的灯火，像是夏末萤火虫的光辉。他长长地叹了一口气，往回走去。余浮回到家时却发现余存海和凌守拙都不见了。以往坐过余存海船的人说，看见余存海送凌守拙过斛峡去了。余浮久等，还是没有看见余存海回来，他就往斛峡那边奔跑，却只看见余存海的小舟停在斛峡的岸边，人却不见了。他沿着斛峡奔跑，呼喊着余存海和凌守拙，即使是夜晚，他的声音也不敢过大，长期的压抑让他平时洪亮的声音越来越小，近乎耳语，他的口腔里只吐出半个音调，更大的声音被咽在了肚子里。余浮奔跑着，走在黑夜里，斛峡的水声那么清晰，近乎汹涌，仿佛在和黑夜进行着一场鏖战。
人们最终发现了凌守拙和余存海的尸体。有人说余存海送喝醉了的凌守拙回夕柳镇，船至斛峡中央，却不料凌守拙突然落水，余存海下水救人，也被河水吞没。也有人说他们根本就没有过河，被水鬼拉到水里淹死了。斛峡离水月湾和夕柳镇各三四里的路程，夜里少有人来这里，即使呼救也难有人听见。传言如何已经不重要了，两具干瘦的尸体躺在眼前，他们终究是解脱了。
凌守拙和余存海的丧事草草地结束了，余浮被寄养在一个远房亲戚家，几年的光景，余浮寡言少语，经常一个人坐在斛峡边发呆，整个水月湾似乎忘记了他的存在。直到一个夜晚，余浮解开了系在岸边的绳索，独自驾着小船顺流而下，他不知道自己在船上恍恍惚惚地待了多久，只觉得头上的天空日升日落了好几次，一直来到牵牛河和长江的交汇处，这里是远离水月湾的薄水庄，水月湾的人除了出来捕鱼，一般很少来到这里。四处水茫茫，牵牛河口大得看不到边际，附近又有其他河流注入。余浮想，这里更加像一个树的根须处，适合寄居。余浮看到一小块沙洲，于是，他决定在此住下来，余浮在小沙洲上搭建了一间简易的屋子。几年间，他不再轻易上岸，一直住在船上和沙洲上，捕鱼为生。偶尔他也站在船头，望着牵牛河上游的方向，想起那些岸上的人们，仿若冬天里的一股寒风从水面一直吹到心里，甚至吹到以后多少个辗转难眠的梦里。
匪荡
薄水庄一点儿都不缺水，反而水草丰茂，牵牛河也是一块宝地，自从余浮决定以船为家的时候就这么认为。牵牛河里鱼虾多，阳光洒在河面上，被游弋的鱼虾撞得支离破碎，波光粼粼。牵牛河口南对宽阔的长江，东面两里外是其他河流的注入口，东面不远处有着一块几亩地的芦苇荡，密密压压的，茭白、菱角数不胜数。春来江风吹过，簌簌作响，给单调的牵牛河和长江平添了几分生气。
余浮一个人在水上住了许多年，岸上的风云变化他不去理会，他相信牵牛河的水足以囊括世间万物。夏天水涨船高，冬天水落石出，晴时碧空如洗，阴时乌云翻滚。这一切都逃脱不了水面，它镜子般地反射着这一切的变化，并收纳在水里，不惊不乱。余浮曾一个人在小船里喝着烧酒，吃着烤鱼。外面是“阴风怒号，浊浪排空”。他想到的是凌守拙曾经教过他的这句诗文，正好可以形容船外的暴风雨天气。暴雨如注，已经淹没了小沙洲，余浮就住在船上，小船在左右摇晃，仿佛要被拖进江水里。余浮自然不必担心这些，他把船的缆绳牢牢地绑在沙洲的铜环里，铜环被死死地钉在地下。他也趁着天晴时，坐在船头的小凳子上，一个人钓着鱼，这一钓就是一整天。余浮在船尾上架起一个支架，用来晒衣服，除非购买生活必需品，他一般都不轻易上岸。船是余浮的家，他有时候感觉自己更加像个隐者，隐居在船里，隐居在水上。他对外面的世界充耳不闻，甚至也不想去过问。一个人愿意留在江湖上，与清水为伴，与日月为邻，这样的生活余浮很满足。即使在水上就此终老，余浮也无憾。余浮这样想着，突然觉得很好笑，自己才二十多岁，竟然想着终老的事情。鱼竿动了一下，看来又有一条不小的鱼上钩了。
余浮每天驾着小船在长江沿岸的几个河流入江口游荡，他发现注入长江的除了牵牛河，不远处还有新安江和洛水，而洛水在那片芦苇荡之外，余浮只是听附近的渔民说过，却还没有见过。前些年余浮还在芦苇荡里打过鱼，后来去的次数少了，其他渔民也渐渐不去了。渔民说那芦苇荡里半年前来了一群渔匪，专门打劫在芦苇荡附近来往的船只，大家给那片芦苇荡起了个名字，叫匪荡。余浮望着远处青绿的芦苇茂盛地长在水中，摇曳生姿，有着一种让人猜不透的诱惑。不过，余浮不是一个敢轻易冒险的人，他也只是望望而已，然后划着船往其他水域去了。