东方属木，木色为青，“青门”在古代常用以指代都城东门。青门是唐长安城迎来送往最重要的出入口，唐人无论送别、应举、下第、赴选、流贬、回朝、奉使、宦游、访友，大都要从青门出入，因而无数文人士子在此迎送筵饯、驻足停留、俯仰回首，留下深沉的别情离思和人生感怀。
白居易《劝酒》(其七)曰：“何处难忘酒，青门送别多。敛襟收涕泪，簇马听笙歌。烟树灞陵岸，风尘长乐坡。此时无一饯，争奈去留何。”此诗主题是送别，意在劝饮，诗中提到的“青门”“长乐坡”“灞陵岸”，皆位于长安城东，是唐长安城祖饯送别最频繁的“站点”。
“青门”之称最早始于西汉，指汉长安城的东南门霸城门，唐代诗文中素有“以汉喻唐”的传统，青门作为汉都长安的东方门户，也顺理成章被“平移”来指代唐长安城东门。唐长安城东面有三门，自北向南分别为：通化门(今西安市金花路附近)、春明门(今西安市咸宁西路一带)、延兴门(今西安市东南郊铁炉庙村南)，均可称“青门”，亦称“东门”“都门”，值得一提的是，如今的西安依旧保留“通化门”“延兴门”的故称，并将其命名为地铁3号线的站名。青门至灞桥的城东一带是当时的交通枢纽，乘水利之便，控东方三路，无论东去洛阳，南下江淮、荆襄一带，北上幽、燕、蓟地区，都须东出青门，出青门意味着拉开离别的序幕。唐人常在青门外，置酒设宴，折柳赠别，因此有“青门酒”“青门醉”“青门柳”等典故，“青门酒垆别，日暮东城鸦”“置酒聊相送，青门一醉眠”“青青一树伤心色，曾入几人离恨中”，句句关乎离别。
长乐坡(今西安市城东长乐东路上)是东出青门的“第二站”，本是长安城东的一处山坡，位于浐水西岸，长乐坡上设有长乐驿。白居易在《长乐坡送人赋得愁字》中道：“行人南北分征路，流水东西接御沟。终日坡前恨离别，谩名长乐是长愁。”诗人于长乐坡送别友人，见眼下浐水悠悠，如同绵绵不尽的离愁，故云“长乐”是“长愁”。
长乐驿下一站是灞桥驿(今西安市城东灞桥村一带)，灞桥驿是长安送别的“第三站”，也是最后一站，故情深义笃者方送别至此。杜《灞桥赋》云：“莫不际此地而举征袂，遥相望兮怆离群。”李白《灞陵行送别》曰：“送君灞陵亭，灞水流浩浩……正当今夕断肠处，骊歌愁绝不忍听。”送君千里，终须一别，行至灞陵，往往令人伤感惆怅。
青门、长乐驿、灞桥驿是唐人东出长安的必经之路，也是祖饯送别相继的站点，青门是起点，灞桥是终点，每向前一步，就意味着离别又近了一分，直至灞桥，不得不挥手作别，故灞桥也被称作“销魂桥”。青门、长乐驿、灞桥驿本是独立的站点，但都与离别息息相关，在地理上又毗连相接，共同构建起了东出长安的离别大道，故“青门—长乐驿—灞桥驿”这一路也被称为象征离别的“青门道”。
“青门道”是一段“离别道”。白居易与元稹为莫逆之交，元稹元和元年(806年)九月自左拾遗被贬为河南尉，元稹离开后，白居易怅然若失，内心久久不能平静，作《别元九后咏所怀》，诗歌前四句描写桐叶凋零，槿花稀落的萧瑟秋意，然而更令诗人内心伤感的是至交好友的离去，“勿云不相送，心到青门东”，诗人向友人娓娓诉说，不要怪我没有亲自送你啊，我的心早已飞往青门外的离别大道之上，同你随行，这里的“青门东”，边界是模糊的，空阔无尽，它既是送别的场所，更是远行的路途，诗人的心陪伴着好友一起远行。紧接着，诗人又道“相知岂在多，但问同不同”，朋友不在多，贵在相知相惜，“同心一人去，坐觉长安空”，同道之人远去，整个长安也变得空空荡荡。这里“长安空”照应了前句的“青门东”，“青门东”是离别的空间，诗人的心随好友元稹东去远走，而“长安空”则是诗人心灵的空间，诗人移情于物，心灰意冷，长安也顿觉空寂，了无生趣了。
“青门道”也是一条“浮沉道”。青门是离开长安的起点，“出青门”意味着与长安作别，远离京城，于武陵《东门路》曾言：“东门车马路，此路在浮沉。从来名利地，皆起是非心。”长安是唐代士人谋求仕进，追求功名的必趋之地，是天堂也是地狱，得志者眼中的长安山河景明，富庶繁华，岁月安好，失意者眼中的长安忙碌喧嚣，人情淡漠，思虑营营。正如诗人所言，东门路是一条“浮沉路”，得志者踏足，失意者离开，杜牧在《送友人》中悲叹：“十载名兼利，人皆与命争。青春留不住，白发自然生。”每一位从青门进入长安的年轻士子莫不是意气风发，踌躇满志，然而一介寒士想要出人头地往往难如登天，得意者毕竟寥寥，多的是熬白了鬓发，虚耗了青春，最终囊空如洗，贫病交加，从青门默默离开的寒士。对此，晚唐诗人刘驾有一首诗，名唤《青门路》：“青门有归路，坦坦高槐下。贫贱自耻归，此地谁留我。门开送客去，落日懒回马。旅食帝城中，不如远游者。舟成于陆地，风水终相假。吾道谅如斯，立身无苟且。”诗人原本以为的“青门路”是一条“青云路”，踏足长安，名震京华，建功立业，匡扶社稷，然而旅居长安多年，却累举不第，寂寂无名，不仅要忍受生活的窘困，还要饱受世人的冷眼，即便如此，诗人还是固执地坚守心中事功不朽的“道”，“舟成于陆地，风水终相假”，这是此诗的名句，他将自身比作一叶扁舟，坚信虽暂时“搁浅”，然终有风水相济，扬帆远航的一天。此诗悲情却又昂扬，刻画了无数像刘驾一样终年困守长安、却不自弃的贫寒士子的命运。
一千年前的长安青门外，日复一日，年复一年，有人满怀期待，奔赴而来，也有人心灰意冷，郁郁离开，“青门道”留下和见证了无数离人和文士的身影，以及他们各不相同的命运遭际，起落沉浮。“去去望行尘，青门重回首”，他们最终离开长安时，总免不了再一次回首青门，而这一瞥，意无穷。