1942年5月2日，毛泽东的《在延安文艺座谈会上的讲话》指出：“最干净的还是工人农民，尽管他们手是黑的，脚上有牛屎，还是比资产阶级和小资产阶级知识分子都干净。”经他这么一说，“牛粪”就成为一个标志性的政治符号。
延安整风中，毛泽东批判教条主义时说：“狗屎可以肥田，人屎可以喂狗。教条呢?既不能肥田，又不能喂狗。有什么用呢?”嘻笑怒骂，哄堂绝倒。他号召人们改正缺点错误，用了两个比喻：“脱裤子”“割尾巴”。“脱裤子”“割尾巴”这样的词汇在一些人看来，用词不雅，动作难堪。毛泽东不管这些，他就是要用这样触目惊心的词汇来刺激人们的神经。他还说，“有话就讲，有屁就放”，鼓励人们大胆讲话。对于坏人坏事，他提倡敢于斗争，用的一句话是“摸老虎的屁股”。他骂敌人是“不齿于人类的狗屎堆”。如此等等，显示了共产党人使用“群众语言”时的生动活泼与无所顾忌。
毛泽东救活了一些词语
毛泽东说：“古人语言中还有许多有生气的东西我们就没有充分地合理地利用。”他说：“要学习古人语言中有生命的东西。”毛泽东化古典为今典，化古语为新语，在词语的变化与创造中为语言附魂，为时代立心。
“实事求是”是一句古语，最早见于《汉书·河间献王传》。河间献王刘德是汉景帝之子，他一生惟好研究古籍，收藏了许多善书，据说他“修学好古，实事求是。从民得善书，必为好写与之，留其真，加金帛赐以招之。”《汉书》之后，“实事求是”这个词在宋儒书中时常出现，但在朝野文书中，在民间话语中，并没有流传开来。1916年，湖南岳麓书院的主事者把“实事求是”这四个字写成硕大的横匾挂在讲堂正门。青年毛泽东求学时，曾利用假期两次入岳麓书院就读，多次从“实事求是”横匾下经过，“实事求是”一词给他留下了深刻印象。走上政坛的毛泽东，面对一些党人唯上、唯书、崇洋的行为，把“实事求是”这个词拿过来，给它注入新的精气神，表达他的新思想。1941年5月，他在《改造我们的学习》中，号召中国共产党人学习和践行“实事求是”的精神。他解释说：“‘实事’就是客观存在着的一切事物，‘是’就是客观事物的内在联系，即规律性，‘求’就是我们去研究。我们要从国内外、省内外、县内外、区内外的实际出发，从中央到地方引出其固有的而不是臆造的规律性，即找出周围事物的内部联系，作为我们行动的向导。”这一刻，新思想使一个老词语受孕，“实事求是”成为中国共产党的思想路线，成为中国共产党最宝贵的文化品质之一。
“愚公移山”是个深藏于故纸堆里的故事。中国历史长，文献多，典故也多。《列子·汤问》中“愚公移山”这个寓言和大多数寓言一样，很精彩，但鲜为人知。毛泽东在七大闭幕式上以一篇《愚公移山》为一次伟大的会议划“句号”，也开启了共产党人挖掉帝国主义、封建主义“两座大山”的新征程。从此，古老的“愚公移山”故事成为一个具有红色含义的现代词语，在一个时期比“四大民间传说”(牛郎织女、孟姜女哭长城、白蛇传、梁山泊与祝英台)还普及，还有知名度。经过二千多年的成长，“愚公精神”终于长大成词，走出书本，进入大众。
再比如“赶考”一词。中国1905年废除了科举，“进京赶考”这个词也随之被废弃。毛泽东把共产党入主北京面临的执政考验，称为“进京赶考”。旧词复活。他以九百六十万平方公里乃至整个地球为考场，以建立一个防范外国侵略和摧毁封建势力的现代化人民民主国家为试卷，以人民民主专政为笔墨，以工农兵当考官，在一个具有五千年历史的多民族大一统的国家里，开启了一个政党的应考之路。