他的话，让这个揪心的时刻，忽然间变得欢快起来。老齐嘿嘿笑了，老刘也抿着嘴乐了。顺吉和云娘虽然没笑，但她们相互望了一眼，眼里也漾着笑意。
刘泉喝醉了，他把酒瓶响亮地墩在桌上，像鸟儿一样张开双臂，一手搂着老齐，一手搂着老刘，问顺吉：“说个真话，我们仨，哪个最中你意?”
顺吉用手指弹了弹皮袍袖边的黑皮云字纹，说：“你们都是好人，好人都中我的意!”
“啊，这话我听了高兴!我喝完酒，就去磨刀——”刘泉撒开老刘和老齐，跳着脚，说，“老子要进山宰了那头咬了顺吉的野猪!妈的，老子都不舍得咬，它敢下嘴!”他大声嚷着：“老齐老刘，明晚你们一定要来，我请你们吃野猪肉!”老齐老刘赶紧说：“好，好”，刘泉笑了，又晃到云娘面前，说：“您带上嘎乌也来，我把新鲜的心肝都留给你们吃”，云娘说：“那敢情好”，刘泉笑得更欢了，他走到呆立着的刘志跟前，指着他的大头鞋说：“我要用它的皮，给你做双轻便的靴子，你把这双鞋撇到火炉烧了吧，如今谁还穿这个?”刘志茫然地看着刘泉，张了张嘴，没说什么。刘泉急了，他敛起笑，梗着脖子冲刘志嚷：“给你换好鞋，你还不乐意?”刘志连忙点了点头。刘泉顺心顺意了，他最后拍着自己的胸脯，说：“我还要用它的毛，给客店做上十几把硬毛刷子，刷锅!”
刘泉说完，摇晃了几下，终于不胜酒力，软绵绵地倒在地上。他两手伏地的一刻，嘟囔道：“我这不成了嘎乌了吗。”话音刚落，便打起了呼噜。那一声声呼噜，就像一个个句号，宣告着这个腊八夜，他是局外人了。老刘老齐有些扫兴，起身抬起刘泉，把他弄到床上。
刘志把桦皮帽子摘下来，放到桌子上，心犹不甘地坐回云娘身边，可是云娘并不看他一眼，而是把帽子当做转经筒，一边转着圈，一边低声唱着歌：
我在今夜，
请来至爱的神灵。
让河神洗去我们的罪恶，
让花神除去我们的污秽，
让爱神把我们的忧愁化成烟，
让火神把我们的烦恼烧成灰!
我们不哭，
人间的眼泪，只应该
挂在出水的鱼鳃上，
浸在清晨的鹿蹄窝里。
唱完歌，云娘咳嗽了几声，偏过头，问老齐老刘：“几点了?”
“八点多了。”老齐说。
“该来了。”云娘说。
“云娘是说嘎乌吗?”老刘问。
“该来了。”云娘只是重复着这句话，并不回答。
“嘎乌要是不来，我和齐司令送您回去!”老刘说，“您别担心!”
客店的门，在这个腊八夜，又一次开了。这回它是被轻轻推开的，不像小费开门那么粗暴，也不像刘志开门那么拖沓。它开得不急不缓，温温存存，就连跟进屋来的寒气，也一派仙女的姿态，袅袅婷婷的。
来人一男一女，五十上下的样子，身上挂着雪。男人比女人略矮一些，清瘦，小眼睛，塌鼻子，泛白了的八字胡，面色黧黑，戴灰毡帽，穿深棕色对襟棉袄，斜挎一个帆布包，手提一只及膝的水桶。女的稍胖，鹅蛋脸，大眼睛，敦厚的嘴唇，扎一条红绿格子相间的三角围巾，穿一件簇新的印有百子图的软缎蓝棉袄，肩上背着一个蓝色旅行包，手上还拎着个三角布兜。他们进门后，没有往深里走，而是站在门口，放下手中的东西，拍打着身上的雪花，又跺了跺脚，把沾在鞋上的雪抖掉，这才提起大包小裹，把它们归置到墙角，找了张闲桌坐下来。
“下雪了。”老齐对老刘说，“也不知下得大不大。”
“不大。”那个男人摘下毡帽，笑了笑，说，“小清雪。”
他这一张嘴，可以看见他缺了一颗门牙。有的人缺了门牙，看上去很老相，而有的则显得天真。他属于后者。
“你们从哪儿来啊?”顺吉一边问，一边送上热茶。
“佛爷岭。”女人摘下围巾，抖了抖，把它围回脖子上，说，“这屋子烧得怪暖和的，这一路，我的脚都要冻麻了。”说完，坐在椅子上，翘起脚来。豁牙男人赶紧蹲下来，帮女人把棉鞋脱掉，说：“缓一缓就好了。”