女人的脚又肥又大，穿着红袜子。她弓着腿，两只脚相互搓着，打量着客店，对男人说：“收拾得真是干净，怪不得咱家海龙说这儿跟家里一样舒服呢。”
从她的话中，人们明白这是一对老夫妻。
从佛爷岭到布基兰，六十多公里的路途。发往那里的客车，旺季时一天两趟，淡季时隔天一趟。那儿住着七八十户人家，大多以烧炭为生。
“才下客车?”顺吉问。
女人说：“可不，一个多小时的路，走了两个来点。路滑，不敢快开。还有，走到半道，车坏了，修了好半天。一路上我的心一直提溜着，怕耽搁的时间长了，再赶不上火车。”
“你在这里先暖和着，我去票房子把车票买了。”男人说。
这一带的人，习惯把火车站的售票厅叫“票房子”。
女人说：“赶趟，还有两个来点呢，你也暖和暖和，要俩菜，喝上口酒，舒坦舒坦筋骨!”
“你们这是去哪儿啊?”老齐问。
“去山东。”男人说，“我们坐十点多钟的快车到哈尔滨，从那儿倒车，到烟台，再从烟台坐汽车到威海。”
“去这么远的地方啊。”老齐说，“晚上十点多的那趟快车现在提速了，九点多就到布基兰了。不过它现在不在这儿停了，你得坐后半夜去齐齐哈尔的慢车了。”
“什么?那趟车不在布基兰站了?”男人抹了一把胡子。霜雪融化后，他的胡子湿漉漉的。
“是啊。这趟快车提速后，沿途有好几个四等小站都不停了。”老齐说。
“怪不得车坏在半道时，司机告诉我别着急，说是火车改点了，我还以为他瞎说呢。”女人对男人说，“咱多少年不出一回门，哪知道啊。”
“这可怎么好。”男人急得团团转，说：“我只知道从哈尔滨怎么去山东，到齐齐哈尔怎么个走法?”
老齐有个习惯，闲暇的时候，喜欢翻看中国地图册和各地的旅客列车时刻表。地图是永恒的，而列车时刻表就像孙悟空，说变就变。所以每隔一段时间，老齐就得更新自己的记忆。不过，不管它们怎么变，省内几个大站的列车换乘时刻，他都了如指掌。
老齐说：“齐齐哈尔有两趟发往北京的火车，你们可以从那儿先到北京，再从北京到烟台，之后到威海;要不然呢，就换乘齐齐哈尔到大连的火车，再从大连乘轮船到威海。只是呢，从栖林到齐齐哈尔的慢车运行时间长，再加上这趟车晚点个一两个小时是家常便饭，所以到了那儿可能天就黑了，其中两趟下午发的车，你们要赶上，挺悬!另一趟去北京的倒稳妥，后半夜的，那样的话，你们得在齐齐哈尔等上八九个小时。”
这突如其来的消息让男人泄了气，他腿软了，一屁股跌坐在椅子上，失神地说：“火车怎么会不停了呢?我一会儿上站，求车站的人帮个忙，能不能让它停上一分钟呢?哪怕咱给俩钱也行啊。要是坐慢车走，得晚上半天到一天，折腾到威海，就来不及了。”
“他就是火车站的!”老刘指着老齐对那人说，“今天还有重病号要转院到哈尔滨呢，为了这儿，联系了一下晌，想让快车停上一分钟，没成啊!”
顺吉劝慰道：“火车哪能像汽车，说停就停呢。我看你们也累了，就在店里多呆几个点儿，歇歇脚吧。我给你们端两碗腊八粥来。”
“那我们就赶不上儿子的婚礼了——”女人的眼泪哗哗流了下来，她对男人说：“这可怎么好啊。”
“别哭啊——”男人柔声说，“儿子结婚是喜事。”
“噢，原来是为了赶儿子的婚礼啊。”老齐吁了一口气，问，“哪天?”
“腊月十一。”女人说，“俺们都算计好了，初十晚上到威海，第二天早晨就给儿子办婚事。”
“怎么选个单日子结婚?”老刘瞟了一眼西墙上挂着的月份牌，伸出手指推算了一下，说：“腊月十二多好啊，是礼拜天，日历牌上的日子还是红色的!再说了，这一天阳历阴历都是双，吉利!”
“俺们就定的这天，非这天不可!”男人仍旧在地上转着圈，说，“看看还有没有别的门道?”
“既然这么急，该把时间打算得宽绰的，早两天走啊。”老刘说。