元泰扛着渔网提着铁筲从家中出来，身后多了他的妹妹元红。
元泰说：“多了个帮忙的。”
元红朝九果龇牙笑笑。九果的脸有点发热，他忙从元泰肩上接过渔网，扛在自己肩上。
真是女大十八变。这才多长时间没见元红，竟然变成大姑娘了，玉水白色的衬衣，让一对乳房撑得鼓胀胀的，那大大的黑眼珠，一忽闪，跟会说话儿似的，一笑，那嘴角上方的酒窝儿，似乎要把九果的眼神儿吸进去。还有那脸蛋儿胳膊肘儿，一个字，白。九果敢保证，元红绝对是村里最白的女孩子，也绝对是村里最漂亮的女孩子，不愧是人家支书的女儿。九果不敢把目光过多停留在元红身上，但九果心里却羡慕元泰有这样的一个妹妹。
这一年，元红不足十六岁，刚从联中下了学。
九果问：“元红，秋后去念高中呀?”
元红说：“不想念了。念上半天，还不是回家来务农。”
九果想想也是这个道理，他和元泰联中一毕业，就回到村里干农活了。在这点上，支书的儿女也没有好的办法。不过这年夏天，元泰向九果透露了一个秘密，说他爹想让他去参军。九果羡慕得不行。可九果家成份不好。九果明白，自己有天大的本事，也不可能穿上那身自己从小便向往的军装。有时候夜里盯着天上的星星，九果心里突然难受得要命。但九果知道，爹娘，还有哥哥的心里，都比他还要难受。他们整天皱着眉头，不是沉默不语就是长吁短叹。哥哥立果比自己大九岁，却一直找不上媳妇。这不，春天里，总算定了门亲，却是哥哥要嫁到人家去，这叫“倒插门”。在农村，这是一个家庭的耻辱啊。
想到这些，九果再也不敢多瞅元红一眼。九果两手攥着渔网，自始至终，都在绷着嘴唇，有元红在不远处盯着，九果总有些怪怪的感觉。
2
那确实是怪怪的一天。地质队的汽车出现在马颊河堤上的那一刻，九果和元泰正在西大湾里网鱼。后来九果想，自己的坏运气正是从那天开始的。
中午时分，地里下了工，西大湾里的人多起来。九果和元泰斜着身子躬着腰，双手叉开，各自攥着渔网两边的木棍。快到岸边时，元泰的脚下一滑，摔了个仰巴叉，一屁股砸进烂泥里，溅了满身满脸的泥巴。元泰的妹妹元红在岸边笑弯了腰，她像个小母鸡似的，笑得上气不接下气，“元泰呀，元泰，你真是个大笨蛋。”“是大鱼撞的，”元泰不笑，绷着脸，边说着，边从泥水里爬起来，装模作样地东瞧西看。九果知道元泰装傻，又看到元红笑弯了腰，便也想跟他们闹一闹，于是扔掉手中的木棍，猛地一下子蹲进刚没过膝盖的浑水中。“鱼在这儿呢，”说着，双手使劲儿摁入手中，九果跳了两下，又把一只手伸进大裤衩子里，在水里来回搅动着，口里喊到：“哎哟不好，大鱼钻进裤裆里了。”元泰哈哈大笑着窜过来，扑在九果身上。他们在黑水里滚来滚去。岸边的元红笑得满脸通红，她突然喊道：“你们俩别闹了，你看人家春旺，抓了条红尾大鲤鱼呢。”
九果和元泰扭头看去，果然看到春旺双手掐一条足有三斤重的红尾大鲤鱼。春旺摇晃着身子，一步一步地朝岸边走来，水在他的脚下被趟出两条沟来，哗哗响。春旺的样子很夸张。九果和元泰有点儿傻眼，他们比春旺来得早，在水里折腾半天，也没捞上一条像样的鱼。“你看这狗日的春旺。”元泰狠狠地骂一句。他们默默地抓起渔网，又躬起身子，在湾里兜起圈来。
西大湾紧靠高高的河坝，是十里八村有名的大湾。水深面积大，中间有几座土丘，长满茂盛的蒲苇，连成一大片翠绿。那是一片神秘的地带。有关西大湾和这片蒲苇地，老年间就有无数的传说。最广泛的传说是，西大湾里活着一个千年王八精，它一年只出来那么一次半次的，有时候却接连几年也不出来。最近一次有人看到它，是在唐山大地震之前，目击者是村里的赤脚医生王大胖子，他一大早去公社里参加学习培训，骑着自行车路过西大湾，猛地看到湾中间多了一座圆圆的土丘，足足有一间房子那么大，有旁边芦苇的绿衬着，那座褐色的土丘显得特别扎眼。王大胖子心里嘀咕，啥时候冒出个光秃秃的土丘来?禁不住停下车子，就在低头支车子的瞬间，王大胖子再抬起头，那座圆圆的土丘已消失得无踪无影，随之而来的是一股大风和阵阵的鱼腥气。王大胖子开始还纳闷，后来一拍大腿，娘哎，会不会是那个千年王八精啊?越想越是，冷汗“哗”一下淌下来。