九果和元泰也打累了。九果觉得吴师傅这主意不错，那肉包子确实香。九果禁不住咽一口唾沫。
从那以后，地质队食堂里的肉包子隔三差五地丢一次，并且一丢就是一屉，说那笼刚下锅，还热气腾腾呢，回头一打开，空了……
各种传说立刻在小村弥漫开来，有人说亲眼见到几个白胡子老头，在大队部周围进进出出呢，说你看吧，这地质队的包子香不香，把死了多年的老先人都给馋回家来了;也有人说，大队部里藏着一窝黄鼠狼，它们专爱吃地质队的肉包子……203人们在闲下来谈论这些奇奇怪怪的事情时，九果和元泰互相扮着鬼脸，只是偷偷地笑。有一天，元泰提来一瓶酒，说：“九果哥，你替元红解气了，元红也高兴，说你真够哥们，你要不嫌弃你这个兄弟，那咱俩就这拜个把子吧。”
九果有些犹豫，说：“我家成份不好呢。”
元泰说：“滚球去吧，碍咱俩啥事儿?”
那天，九果真的喝醉了，他唔唔地哭得像个孩子，“我爹他一辈子活得真叫窝囊，啥事都是忍了吧忍了吧。不忍这日子没法过，可忍到头，我也没看出这日子有啥起色，我哥不还是做了‘倒插门’!”
元泰挥着手说：“九果哥，以后谁再敢欺负你，我敲断狗日的腿。”
九果很激动，他泪花滚滚，攥着元泰的手，他觉得元泰这个兄弟没白交。
人家他爹是支书呢。
6
天气越来越冷，水面上结了一层薄薄的冰，柴火上挂满霜冻。一年中最清闲的时候到了，公社里的放映队来村里放了一场《闪闪的红星》。元泰见到九果，就大拇指向上挑着说：“我胡汉三又回来了。”村里的孩子们更是张口潘冬子，闭口胡汉三。但老人们还是喜欢听西河大鼓，有两个说书的在村里住了半个月，说的是《隋唐演义》，人气越来越旺，地质队员们也上了瘾。吃罢晚饭，鼓声一响，就三个五个地往村支部那儿聚。“咚咚”的鼓声穿过清冷的空气，传得很远，显得空灵而悠扬。
由于是冬闲时节，大队里的副业抽一些年轻人去那里干活，有的去机磨房，有的去织布厂，元泰和九果被抽到橡胶厂。橡胶厂的产品是三角胶带。元泰和九果的工作是把那些粘在一起的大块橡胶分开。那橡胶的气味猛一闻还不错，但时间一长就让人反胃了;再说那橡胶有的粘乎乎有的梆梆硬，弹性很强，这活儿并不好干。但九果和元泰还是愿意干，因为他们可以偷出一些胶块来，学着电影上的样子造成火把。这玩意儿可以玩，也可以烧水做饭，但就是不好点，十根八根的火柴点不着，打火机点半天也点不着，可要是沾上汽油，一根火柴就解决了。
有一天上午，九果和元泰坐在橡胶厂的墙根下晒太阳。阳光很足，把他俩晒得身上快要冒出热气来，再加上空气中弥漫着的橡胶味儿，使得他俩有些晕晕乎乎。这时候，地质队的一辆汽车轰轰隆隆地开过来。停在离他俩不远的地方。这辆解放牌汽车的木板车斗上扎着弧型的篷子，被绿帆布遮着，让人觉得里面挺神秘。最先从里面跳出来的是吴师傅，这让九果和元泰都瞪大眼睛。如果有啥稀罕玩意儿，他们可以跟着吴师傅沾点光。自从他们把吴师傅教训一顿后，吴师傅私下里表现很好，几乎有求必应。但这一次他们俩都很失望，吴师傅正咋咋呼呼地指挥着两个年轻人，从车上往下卸大白菜。
一看大白菜，九果又把眼睛闭上了。不过，元泰没闭眼，并且眼珠子越瞪越大，“嘿，九果。”元泰猛拍一下九果的大腿，把九果吓了一跳。
“一惊一乍的，干啥?”
“你看，车斗下面。”
九果看了半天，也没看出什么道道。吴师傅他们撅着腚，正往食堂里搬着大白菜。
“那个四四方方的，大箱子，绿的。”
“对呀，那不是油箱嘛。干吗?大惊小怪的。”
“那里面是什么?”元泰问。
“操，汽油呀，傻瓜不知道。”
“对。奶奶的，是汽油。”
“干吗?”
“弄点油用用呗。”
“你看那油箱盖了吧，锁着呢。”
“那小锁，能挡住啥?”
此时，九果也竖直身子，他想元泰说得不错呀。弄点汽油用用呗。省得他和爹用打火机还要买汽油，再说，有了汽油，那胶块不就能当柴火用了吗?这得省家里多少柴火呀?想到这里，九果身上麻痒痒的，开始有汗冒出来。