竹子虽好，但山西是个没竹子的省份，但陕西有，西安有一处地名就叫做“竹笆市”，那地方专门卖竹子，满坑满谷都是用竹子做的用具，从小板凳到大床。说到竹子，北京也有，但不多，都是细细的那种，广东音乐里边有一个曲子叫“紫竹调”，欢愉而好听，这支曲子是欢愉，而不是欢快，听起来云淡风轻。说到紫竹，传说中的观音大士和她的白鹦哥就住在紫竹林里，紫竹好，绿叶而紫竿。
竹子在民间庸常的日子里与人们的吃喝拉撒分不开，过去打酱油打醋打油的提把就都用竹子做，经使耐用，好像总也使不坏，竹筷子竹饭铲更不用说，还有竹躺椅竹床竹凳等等，大者还有竹楼和竹桥。如在炎炎夏日，晚上抱一个竹子做的“竹夫人”入睡，一时有多少清凉，要比空调好。用竹子做东西，比较有创意的是日本茶道大师千利休，他用一截竹筒做的尺八花插至今还收藏在大阪藤田美术馆，大阪藤田美术馆还收藏了元伯做的竹船形花插，也是一段竹子，以这样的花插插花朴素好看。
说到竹子，不好统计世上的竹子到底有多少种。我以为可以入盆栽的“龟背”和“罗汉”其实并不怎么好看，我以为最好看的竹子还应该是斑竹，斑竹又分多种，常见的是梅鹿、凤眼、红湘妃，这三者，要说好看还要数紫花腊地的红湘妃。我在家喝茶或品香向来是不设席，是随随便便，但有时候会剪一枝竹枝插在瓶里，我以为这个要比花好。
湘妃竹之美是病态的美，是受了真菌感染，慢慢慢慢生出好看的斑来，古人的想象毕竟是不同凡响，把竹上的斑斑点点与舜之二妃联系在一起。古书《博物志》记云： “舜二夫人日湘夫人，舜崩，二妃以涕挥竹，竹尽斑。”湘妃竹之称始成立。湘妃竹分红湘妃和黑湘妃，红湘妃之好是让人一见倾心。现在市面上的红湘妃很少见，一支红湘妃香筒动辄千元，前不久有清代红湘妃臂搁拍出惊天之价，区区片竹，拍了二十五万元。说到文玩，红湘妃着实是雅，但这雅是养出来的，要主人把它经常带在身边，玩玉有“脱胎换骨”一说。玩湘妃竹也当如此，玩久了，红湘妃骨子里的韵味才会焕发出来。
红湘妃竹很少有大材， “爱竹堂”近来示人一红湘妃臂搁，地子虽不够黄爽，但尺寸却少见。十多年前，我曾定制红湘妃笔杆做毛笔百支，自己没用多少，都送了朋友。现在如想再以红湘妃做笔杆或许已属颠倒梦想。
红湘妃好就好在少，要是多了，遍地都是还有什么意思?