天水的地名很富有神话色彩。天水的名字源于“天河注水”的美丽传说。相传，远在三千多年前，天水地区人烟稠密，屋宇毗连，山水灵秀，林木茂密。秦末汉初，由于长期征战和干旱，民不聊生，这一地区逐渐衰败下来。一天夜里，突然狂风呼啸，雷电交加，一道金光闪耀，地上随之出现一片红光。大地开始不断抖动，在轰隆隆的巨响中，土地裂开一条大缝。只见天上河水倾泻而下，注入裂开的大缝中，形成一湖，名曰天水湖。此湖“春不涸，夏不溢，四季莹然”。汉武帝听到这个传说后，就在这个湖的旁边新设了一个郡，取名“天水郡”，从此便有了“天水”之名。
天水的地理位置很独特。天水位于甘肃东南部，地处陕甘川三省交界。东连华夏腹地，西通青藏边陲，北望塞上大地，正好处在祖国的几何中心，跨长江、黄河两大水域。天水境内山脉纵横，地势西北高、东南低，得秦岭之风韵，属温带半湿润气候，气候宜人，冬暖夏凉，四季分明，日照充足，降水适中，物产丰富，素有西北“小江南”之美称。
天水的文化很多元。天水为古雍州之地，是华夏文明的重要发源地之一。相传，中华人文始祖伏羲、女娲、黄帝均诞生于此，它也因之享有“羲皇故里”“轩辕故里”的美誉。伏羲始创八卦，天水也被誉为“易学之都”。伏羲文化、轩辕文化、大地湾文化、先秦文化、三国文化、石窟文化、易学文化等相互叠加、渗透，使这片土地熠熠生辉。国内唯一有伏羲塑像的伏羲庙在天水，还有“中国四大石窟”之一、号称“东方雕塑馆”的麦积山石窟，也是天水的名片。天水是中国县制初始地，有“华夏第一县”的美誉。天水几千年的历史文化谱写了中华文明的序曲，也是全球华人的祭祖圣地之一。
天水的文化名人很多。天水是嬴秦祖先耕耘的地方，也是大地湾文化在黄河流域创造出古老文明的地方。这块肥沃的土地上曾经孕育、培养了不少政治家、军事家和文化名人，突出的有：秦国奠基者秦襄公、西汉名将李广、西汉著名外交家段会宗、东汉著名辞赋家赵壹、三国著名战将姜维、十六国时期前秦皇帝苻坚、唐朝开国皇帝李渊、唐太宗李世民、唐代散文家李翱、南宋名将张俊，等等。公元759年，杜甫“以饥寒之身，怀济世之心”来到天水，历时三个月，写下了117首脍炙人口的诗作，其中最为有名的是《秦州杂诗二十首》。
天水的方言很有特点。方言是地域文化的载体，极具个性化、地方性。天水方言属于中原官话陇中方言片。天水方言词语奇特，语速很快，外地人很难听得懂。比如在饮食方面，把馒头叫“馍馍”，把面疙瘩汤叫“拌汤”，把荞面做的小吃叫“呱呱”。在服饰方面，把鞋叫“孩”，把棉鞋叫“窝窝孩”，把马甲叫“夹夹子”。在日常用语方面，把父亲叫“达”，把父亲的哥哥叫“爹爹”，把父亲的弟弟叫“岁达”，把第一胎出生的孩子叫“头首子娃”，把女儿的公公婆婆叫“阿公”“阿家”，把公驴叫“叫驴”，把母驴叫“草驴”，把公牛叫“犍牛”，把母牛叫“乳牛”，把公猫叫“郎猫”，把母猫叫“咪猫”，把未婚姑娘叫“米子”，结了婚的女子叫“米人”，把孕妇叫“害娃婆娘”，介绍儿子称“后人”，介绍女儿称“亲戚娃”，把寿衣叫“老衣”，把棺材叫“方”。
天水的女人很漂亮。天水大街上看到的女人大多都很顺溜，很少有长得歪瓜裂枣的。年龄大的五官端正、风度悠然，年龄小的美白水灵、吸人眼球。其实，天水自古就是出美女的地方，而且以白、嫩著称。唐宋时期，这里更是与成都一同成为后宫选美佳地。当地人对天水为什么出美女有自己的一番解读：首先，得益于秦文化的滋养。天水一带是嬴秦祖先居住生活的地方，尚朴重质的秦文化养育了女人们高尚的德行。其次，得益于秦岭山脉的呵护。秦岭是我国南北气候分界线，天水深受秦岭北拒风沙、南抵酷暑的庇护，给女人们提供了养颜的良好环境。再次，得益于多民族的聚居融合。古时的天水已然是多民族聚居的地方，在生产生活中建立起感情，通过婚配，繁衍出一代代美丽漂亮的“混血儿”。
天水的经济还不是很发达。天水是农业大市，改革开放前是甘肃省的龙头老大。过去人们都说“争天水，抢庆阳，实在不行到平凉，至死不到河西走廊”。但是改革开放四十多年过去了，天水却远远落伍了。该市辖五县、两区，330多万人口。2015年，全市生产总值553亿元，城乡人均可支配收入分别是20809元、6006元。而位于河西走廊的酒泉市，辖一区、两市、四县，总人口120余万。2015年全市生产总值达544亿元，城乡人均可支配收入分别为27793元、13603元。经济不发达导致了城乡面貌的变化不大。农村房屋矮小，城市建筑老旧，街道凹凸不平。特别是天水市大街上的公厕很少，就地解决“问题”的现象还比较普遍。虽是一孔之见，但能折射出经济发展的程度。相信随着“关天经济一体化”步伐的加快，天水一定会再次登上甘肃龙头的交椅。
坎儿井的历史
记得我还是新兵的时候，跟着大部队去新疆吐鲁番、托克逊一带冬季野营拉练见过坎儿井。当时，我感到很神奇。汩汩泉水是怎么从戈壁滩地下流出来的，而且清澈见底?随后的几十年间，我一度离开新疆，后又回到新疆下部队，多次去过吐鲁番，也数次参观过坎儿井，每每都是听听讲解，走马观花，一带而过。这次去吐鲁番，我认真地做了一番调查了解，从第一次看到坎儿井到今年再去，算起来是四十多年后才真正弄清了坎儿井的前世今生。
坎儿井，是“井穴”的意思。坎儿井历史悠久，据传，早在几千年前的青铜器时代，吐鲁番盆地就有了坎儿井。《史记》中也有详细记载，时称“井渠”，维吾尔语则称之为“坎儿井”。坎儿井是荒漠地区的饮用灌溉系统，普遍存在于新疆吐鲁番市，与万里长城、京杭大运河并称为“中国古代三大工程”。坎儿井是开发利用地下水资源的一种很古老的集水建筑物，适用于山麓、冲积扇缘地带，主要用于截取地下潜水来进行农田灌溉和人畜用水。
坎儿井是火热干旱地区人们寻找水源、保护水流的一项伟大创举，也是一种结构奇妙的特殊饮用灌溉系统。它由竖井、暗渠、明渠和涝坝四部分组成，全靠人工挖掘。吐鲁番盆地北部的博格达山和西部的喀拉乌成山，春夏时节有大量雨水和雪水流下山谷，潜入戈壁滩下。人们利用山的坡度，巧妙地修建了坎儿井，引地下潜流灌溉农田和人畜用水。坎儿井不因炎热、狂风使水分大量蒸发，因此流量稳定，保证了自流灌溉和人畜用水。正如唐代诗人李群玉诗云：“一条寒玉走秋泉，引出深萝洞口烟。十里暗流声不断，行人头上过潺湲。”
坎儿井是人类文明的产物。相传，吐鲁番戈壁“一片青烟一片红，炎炎气焰欲烧空”，人与畜大多因缺水干渴而死。为了生存，维吾尔族的先辈们不断寻求水源。有草的地方必有水，牧羊人在草根下奋力挖掘，终于找到了清冽的泉水。这就是坎儿井的前世。汉唐时期，朝廷统治西域，施行军垦战略，大量开挖坎儿井，屯田产粮，积粟百万，巩固了边疆。吐鲁番的坎儿井总数已达1100多条，全长5000余千米，出水量约3亿立方，约占吐鲁番市供水量的百分之三十。纵横交错的坎儿井像地下长城，像蜿蜒的运河，源源不断地将天山雪水送入吐鲁番盆地，滋润了火洲的果园、农庄，养育了勤劳、善良的各族人民。
坎儿井鼎盛时期是在清朝。清道光二十五年，林则徐遣戍伊犁途中，耳闻目睹了坎儿井，知其利后便大力推广，兴建坎儿井60余条。光绪六年，左宗棠率兵驻疆期间，倡导军民大兴水利，在吐鲁番修建坎儿井约185条。
站在坎儿井旁，抚摸着汩汩流淌的泉水，我不禁感慨：人民群众是创造历史的真正动力，无数先辈为了新疆的建设和发展，付出了艰辛的探索和实践，我之后辈唯有把他们的优良传统继承发扬光大，才能使这片土地永远生生不息、繁荣安康。
又见沙湖
一年多没有来沙湖了，又见沙湖，感到格外亲切。
这些年，勤劳智慧的银川人把沙湖打造成了国家5A级景区，是中国35个王牌景点之一，是中国十大魅力休闲旅游湖泊之一，是由“沙、水、苇、鸟、山”五大景源构成的独具特色的秀丽景观，是融江南水乡与大漠风光为一体的“塞上明珠”，是由“百鸟乐园、千亩荷塘、尼罗河风情、大漠丝路”四大景观带构成的大型旅游风景区。尽管塞上伏天热浪逼人，但大家的游兴十分高涨，深为沙湖美景所震撼。
湖光山色，碧波荡漾。沙湖不仅有八百多公顷的水面以及一千多公顷的沼泽地，还有沙有鸟，簇簇芦苇飘荡中，远方驼铃声声，恍若人间仙境。远远望去，微波荡漾的湖面在阳光的照射下粼粼闪光，婀娜多姿的垂柳如同少女洗过的秀发，楚楚动人。千帆竞发，浪遏飞舟，好一派塞上江南的迤逦风光。豪华游轮载着游客的欢声笑语，快艇则如离弦之箭，所过之处冲起高高的水柱。一群群不知名的水鸟悠闲自得地穿梭往来，不肯停歇。远观近看，湖水与长天一色，沙丘与兰山共姿，不亲眼目睹，怕是要终生遗憾了。
芦苇簇簇，遮天蔽日。沙湖号称万亩水域，千亩荷塘。两千多亩芦苇，这些上好的自然风光给沙湖平添了不少光彩。乘船穿梭在簇簇芦苇之间，余亚飞《咏芦苇》的诗句忽然出现在我的脑海之中：“浅水之中潮湿地，婀娜芦苇一丛丛。迎风摇曳多姿态，质朴无华野趣浓。”眼前这一簇一簇的芦苇，虽无人打理却依旧俊俏挺拔，是大自然的生花妙笔。一簇一簇的芦苇如同沙家浜的青纱帐，遮天蔽日，不同的是，沙家浜的芦苇荡养护着新四军的伤病员，沙湖的芦苇荡则栖息着白鹤、黑鹤、天鹅等数百种珍鸟异禽。这一大片芦苇荡不仅给人们的视觉带来美的享受，水中的大头鱼也成为游客们餐桌上的美味佳肴。
沙海浩浩，驼铃声声。一望无垠的沙海，一队队蜿蜒前行的驼队，把我这个戎马一生的老兵瞬间带回到“大漠孤烟直，长河落日圆”的萧关古战场，又好像走在悠悠千载的丝绸之路上。流动着的荒漠沙丘，细如藕粉，柔如绸缎，赤脚行走在沙子上，双脚真真地感受到绵而有力的沙漠的个性。“沙漠之舟”成群结队，载着悠闲的客人们，在阵阵驼铃声中往返于沙海之间，感受着沙漠的魅力。滑沙、沙漠冲浪的旅游项目则让人们感受到了沙漠激情飞扬的一面。回望沙湖高空，天空无言，只默默地俯视着大地上欢乐的人群，千百年来，不曾变过。