果然，阿莲不再去看打隧道，父亲暗自高兴。可是，阿莲从此干什么都打不起精神，大队里妇女的事，她都一推了之。这又让父亲开始担心，干脆给她找个婆家嫁了省心。没想到，媒婆去了一个又一个，阿莲都是一个意思，不要。
这算不算命里注定，不好说。他问老袁，老袁说，你的学问深，没人比你知道得多。老袁在柑蔗采访调查，对阿莲也算疼爱。老袁说，喜欢阿莲的人一直有，现在她把提亲的都挡住了，那就由她去吧，丫头命硬，等着更厉害的人来降服她。
老袁说的喜欢阿莲的人，指的是眼镜程。当年，先生当了队长后，村小学就交给了眼镜程，他和阿莲从小就在一起，暗自喜欢，没事总来找队长汇报工作，队长说，你那点小事自己总结就行了，不要老是来汇报。队长明白过来，人家来找的是阿莲，可阿莲看不上他，他是在看看人脸，解个相思的闷。队长问过阿莲，阿莲说，他早就说了，没答应呢。话里有点暧昧不清的意思，但父亲心想，这是原则问题，她不会干出傻事来。
阿莲是没有以前那么聪明了，也不开朗，很简单的事情也会想不开，犯傻。母亲就嘀咕，这丫头不好嫁人。父亲问，怎么这样说呢。母亲说，丫头看人的眼神直，时间长，好像人家欠了她什么一样，谁还敢接近她。
那时候开始办大食堂，队长忙得没白没黑，也就顾不上理会阿莲这事。队长忙得团团转，修铁路，办食堂，炼钢铁，放卫星。接着，来福铁路也通车了，前方的消息也传来，小赵是在打隧道时遇到塌方，死了。这件事谁也没有告诉阿莲，一直到现在，阿莲倒是无意间问过，大家就说小赵修铁路一直修到了北方，没再回来。
阿莲命里似乎就注定跟当兵的要有瓜葛，在小赵之前，她喜欢过钟松。钟松是市长介绍的，那时，队伍刚进城不久，市长经常来柑蔗下乡，见过阿莲，就对队长说，先生，给令嫒介绍个婆家怎样。队长说市长这么大的面子，能说不行吗。阿莲就和钟松见了面，市长和队长在里面办公室聊，两个小年轻在外面客厅傻坐着，一句话也没说。他们谈完出来问行不行，俩人都不好意思地说，您说行就行。
以后，钟松在休息日就来柑蔗，帮阿莲干点庄稼活。钟松骑着一辆自行车，从柑蔗的街道上远远地过来，路边上的人都放下手里的事情看他，那些狗从来没见过自行车，就在后面吠着跳着追着。村里人知道他是去找阿莲，都说这个小伙子很精干，很正派，阿莲有眼力，有福气。
钟松在阿莲家吃饭，同队长一家一起就像一家子。客气过后，队长大多时候不苟言笑，坐在上方，一张长辈的脸。阿莲左右夹菜，不敢多言。饭后，钟松对阿莲说，你爹看起来就像包公一样。阿莲说，他是先生，一本正经惯了，熟了就好，他脾气很好呢。
阿莲最喜欢钟松骑着自行车来，到门口叮铃铃一响，心都蹦出来了。有时候时间多点，他们就推着车子去村外的江边走。去江边要走百米宽的沙滩，白沙子将脚丫子陷进去，将车轮子陷进去。钟松就扛上车子跑，阿莲后面追，后来干脆将车子扔在沙上，扛起阿莲跑。四只脚浸泡在江水里，哗啦哗啦，一浪冲上一浪。天色渐暗，阿莲将钟松送到村口。回到家，老队长说，以后你们不要骑那个车子出去，多显眼，不好看。
转眼收了早稻，钟松过来帮着大队收粮入库，队长说，如果你是柑蔗人，你这个干劲肯定能评得上劳动模范。钟松听懂了话里的意思，对阿莲说，等退伍后就不回北方了，在柑蔗安家落户。阿莲喜出望外，也把这话转述给父亲。
有个周末下午，阿莲等了半晌也不见钟松来，觉得奇怪。父亲说，人家是听组织安排的人，哪能没事就往你这里跑，你那个扫盲班还要加快进度，听说上面很快要来检查妇女的新面貌，你一定要夺个红旗回来。
黄昏，阿莲去挨家挨户通知晚上学习，钟松被狗一路上撵着就来了。阿莲还没来得及问，他就说，朝鲜要打仗了，人人都要去前线保家卫国。阿莲很惊讶，半天才转过神问什么时候走。钟松说不确定，可能就这几天。阿莲问会走多久。钟松说，那就得看美帝国主义有多少能耐了。一想到战争的危险，阿莲忧心忡忡，就问朝鲜在哪，远不远，路好不好走。钟松说，一直没告诉你，老家在东北，是朝鲜族的，对那里的情况比较熟悉，你放心吧，可能距离这里有四五千里吧，远着呢，你不可能来，那就放心在家等胜利消息吧。