“是为了图方便。”父亲再次强调。
“假如老爸继续待在乡下干他的神棍，大概就不会有这个教团出现。因为明治五年政府下令废止修验道，这么一来，父亲只算是真言宗系统的末寺的下级僧侣，小庙和尚不可能熬过废佛毁释的凶涛巨浪;可是如果不愿意，父亲就只能当个更邪门歪道的神棍。万万没想到老爸二者皆舍——竟成了教主。”
成了——教主——?
“老爸想要本山的这块招牌。即使是佛教受难的时代——不，应该说正因为这种时代，拥有长期历史传统的总本山的招牌非常管用。毕竟这可是一块巨大的招牌哪——”
父亲说，祖父的信仰动机十分不纯。
“——说起教王护国寺，谁都知道是真言宗的总本山。在东寺修行过的话，比起在一般小庙也被瞧不起的修验者所受的待遇完全不同。老爸扮猪吃老虎地熬了几年，终于取得了这间寺庙的所有权——”
父亲环顾寺内。
“我看这里多半也是靠着他的三寸不烂之舌获得的。来到这间寺庙，老爸天生的神棍本领更是发挥得淋漓尽致，也就是你所谓的神通力——”
第二代教主十分不屑地说：
“——刚刚我也说过，马戏团员表演的戏法，由一流寺庙的和尚玩起来就成了法力。老爸的法力受到瞩目后，信徒随之增加;待时机成熟，便与总本山切断关系自立门户。手法之高超，真教人佩服哪。我老爸——为了达成他的野心，牺牲了妻子。他上京都时，抛妻弃子，放下老妈与我不管。老妈贫困交加之际得了重病，最后在失望之中死去了。”
祖母——
“连自己老婆都救不了的家伙，还敢称什么活佛?”父亲狠毒地说。
“等我被叫来这间寺庙时——母亲早去世了好几年，教团也已成立。看到那个原本脏兮兮的老头子，现在竟然穿起金光闪闪的法衣，好不威风——我真的吓了一跳，所以——”
祖父——威风凛凛，无人能匹敌。
“我觉得可笑，但也觉得生气。我瞧不起老爸，瞧不起教主的地位——”
那又为什么——为什么还……
“因为我受够原本的生活了。”
“你做梦也想像不到我跟你祖母在村子里受到的是什么待遇。我们没被当成人。人有身份，身份有上下之别，可是我们连身份都没有——”
说到这里，父亲表情因痛苦而扭曲。
“——我们终究不是村子的人，可是也没办法住在山里。驱魔除秽者，与妖魔鬼怪一样满身秽气，受人鄙夷。可是我从没想到，仅仅——”
华美的法衣。
“——仅仅是穿上那种衣服，父亲竟成了比人更尊贵的佛祖!”
“你听好。”父亲站起身来。“想当上教主，只需要一个绝对自傲的态度。你要自认比任何人都伟大，不能有所怀疑。一旦怀疑，你就失去了——一切的立足点。”
自傲吧。
就只需自傲。
父亲——新教主说完这句话后，走入身后的房间里。我一个人蹲在偌大的佛堂里，抱着头泪流不停。
只觉得——很悲伤。
“你在哭吗?”
声音——拓道先生的声音。
我低头看了看脚跟方向。
拓道先生就站在我的背后。
“拓——拓道先生——你……”
“新教主说的话——都是事实，请你接受吧。”
“可、可是，这……”
拓道呼唤我的名字，接着说：
“请你仔细想想，教主说得并没有错。神通力只是个骗人的幌子，跟表演没有差别。但艺人毕竟仅是为了取悦人而存在，无法拯救他人;即使所作所为相同，前代教主却——拯救了许多人。”
“拯救——”
“因此，就结果而言，他依然是不折不扣的活佛，是你从小认识的那个伟大祖父，这也是事实。即使你接受父亲对你诉说的往事——也没有必要改变你原本的想法。”
“可、可是……”