很快，医院里又打来了一个电话，说她父亲已经走了。她放下电话后脸上没有一点表情，目光似看非看。她在房间来回走动着，然后就在琴桌前坐下。对她来说，父亲之死其实是母亲之死的延续，也是记忆中不能抹去的一种悲伤的延续。此时，唯有琴声能给她带来慰藉。让徐三白奇怪的是，她抚琴时，脸上竟没有一丝悲色。在她手中，琴就仿佛冬日的暖具，让冰凉的双手一点点温热起来。手指间拢着的一团暖气，久久不散，那里面似藏着一种被人们称为亲情的东西。徐三白就那样看着她的手，仿佛眼睛不是用来看的，而是用来倾听的。慢慢地，他就出现了醉意。“醒”来时，他已是泪流满面了。
那时，顾先生也立在门外，久久不能平静。顾先生事后对徐三白说，这才是古琴的正味啊，她会弹的曲子没有我多，但弹这个曲子的技艺已经在我之上了。顾先生又说，洪素手之所以弹出这么好的曲子来，是因为她没有失去自己的本心。徐三白问顾先生，什么叫本心?顾先生说，譬如一张好的古琴，不是靠手斫出来的，而是本心所授。这话又把刚刚清醒过来的徐三白说糊涂了。
父亲去世后，洪素手试着去找一份能养活自己的工作。她在人才网上找了一家合意的公司，下载了一份简历，其中一栏要填写特长，洪素手顺手填上：弹古琴。简历投过去后，那家公司的人力资源部经理很快就作了如是回复：我们公司现在需要的是一名会打字的文员，而不是会弹古琴的人。洪素手又继续在网上找了几家，但结果都是一样：高不成，低不就。顾先生知道她的境况后，就让她搬过来居住。他膝下无子，因此就把她当女儿一般看待。自此，洪素手就安心在山馆练琴。她很少出门，身上几乎没有一点尘土气息。
顾先生跟洪素手不同，他常常抱琴外出献艺。最常去的地方是唐书记家。唐书记是退休多年的老书记了，喜欢听琴。每隔三天，他就请顾先生过来弹琴。一个小时两百元。因此，顾先生就像是唐书记家的清客。唐书记耳朵有些背，顾先生就在琴上换上了一种钢丝，这样弹出来的音色更亮。唐书记每回都要听满一个小时。到时间了，即便是一曲未了，他也要举起手来，说一声：好。唐书记说好，不是琴弹得好，好，就是时间到了。唐书记听完琴，就请顾先生喝一杯茶，聊会儿天。但喝茶聊天是不计费的。因此，他们之间原本绷紧的弦可以松开了。顾先生是那种有六朝名士气质的琴师，而唐书记呢，是那种满口官腔的俗子，按理说，他们两人不能成为好朋友，可顾先生还是把唐书记当成了自己的知音。
琴之为物，对道士来说，是道器，对和尚来说，是法器，对顾先生来说，当然是乐器，但在唐书记眼中，琴就是一种医疗保健用品。唐书记患有老年抑郁症，医生建议他闲时多听琴，这样既可悦耳，又可悦心，能起到很好的心灵按摩作用。起初他买了几盒古筝的光盘，听着听着就睡着了。后来有一回，他在公园的荷塘边偶尔听到顾先生弹琴，就感觉古琴比古筝更能让人入静，喜欢上了，就请顾先生到他家中来弹奏。从此，顾先生就成了唐书记家的常客。奇怪的是，没过多久唐书记的血压居然下降了，心率也齐了，脾气也温顺了。
后来，唐书记的耳朵差不多聋掉了，但他还是请顾先生过来弹琴。对唐书记来说，弹什么并不很重要。他要的是有一个人坐在对面抚琴，就像是把他内心的皱褶一点点抚平。
弹琴过后照例是谈话。唐书记常常在顾先生面前说起自己的儿子。
唐书记的儿子一直在北京和纽约两地做生意。什么生意?好像是什么赚钱就做什么。因为有闲钱，也喜欢收藏有些年头的东西。生意人的生意经，顾先生也没兴致听，但唐书记讲得津津有味。唐书记讲什么并不重要，重要的是他在听，或者装出在听的样子。毕竟，弹完琴，拿了人家的钱，不能急急离去。这样很不礼貌。
有一回，唐书记在儿子家急着出恭，顺手从一张八仙桌上扯了一张黄纸。坐下后，把黄纸展开，才发现是一份古代的琴谱。他立即给顾先生发了一个手机短信。顾先生过来，浏览了一遍，琴谱下面有琴家的全名款和创作年月，因此可以确定，这是明代的一份野谱。顾先生似乎还知道这位琴家是哪门哪派的，欢喜得手指都发抖了，立马坐下来打谱，打了一段，发现减字谱里有许多空白，需要花大量时间细细参悟，慢慢吟味。于是站起来，热泪盈眶地说，我打不下去了。唐书记耳背，听不分明，也不晓得他为什么会忽然停手。顾先生在纸上写了一行字：此乃高人所作。唐书记一看，就立马明白，让人给远在纽约的儿子打了一个电话，征得儿子同意后，他十分豪爽地把这份野谱送给了顾先生。顾先生后来逢人就提起他与唐书记的这段交情。仿佛高山流水，可以长久的。