她莫名地发起火来。你听着，朱莉，要不是你，财务科怎么会惹这么大的麻烦，全部换新，我们一直用得很好，什么都好好的，现在，全要重新开始。朱莉把会议记录本摔到桌子上，那是因为你们嫌麻烦。
在你刚来的时候我就该告诉你，没有什么公平可言。我是初中毕业，你这个研究生每天坐在我对面，就像竖着的一座大山。你刚来就是事业编，我干了两年还是临时工。你根本不懂一个小镇医院里一个临时工的处境。你一来，我们过得更辛苦，你完全可以和我们在一起。你不识时务，人总要给别人留一条生路。朱莉几乎没有看清王慧的动作，海贝风铃已经被摔碎在瓷砖地面上，阳光把它们继续撕裂，地面光亮亮一片。
那天之后，朱莉感到每天早上去往南郊的路寸步难行，她甚至想这条向南的路永远不要有尽头。医院的那扇大铁门就像两个世界的分界线，进入那里，你会感到周围长满锋利的刺。把自己放进财务科的办公椅里，如坐针毡。王慧在任何时候都寻找污秽朱莉的时机，一次午饭打餐，朱莉在王慧前相隔五人之间，不经意打碎了一个米粥碗。大厨李晨光高喊着，碎碎平安，啊，碎碎平安。王慧洪亮的声音在餐厅里回响，看看，饭碗都端不住了，别端不住自己的饭碗。周围人群里发出呜噜呜噜的附和声，放大厨房里风机的噪音。
大厨李晨光一直等到餐厅里几乎走尽人时才找到朱莉，他偷偷骂了一顿王慧，吞了他多少报销的钱。朱莉说，那你为什么不说出来。李晨光耳朵特别白，他故意把耳朵罩起来，告诉朱莉，这里很多人都是李虎的亲戚。他问朱莉，他们都在说你诬陷李科长贪污那笔空账。朱莉惊讶极了，说，那是事实。李晨光盯着朱莉，不过，我相信你，重要的是，这种消息怎么流出来的?朱莉迅速离开餐厅，她很想去找李虎，但她转到停车场，开车去了金牛湖。
银城是鲁西的一个内陆县城，除了金牛湖公园似乎没什么去处。剩下都是旺盛的铝业加工集团，速生杨在这里大面积种植，替代了之前的垂柳，为那些三合板厂提供原料。还有装着三分之一银城人的热电厂、味精厂和化肥厂，让银城工业味道特别浓重，脾性干燥坚硬。春天的金牛湖已经解冻，水面湿润，让这个世界不至于干透。朱莉在垂柳旁的长椅上坐下来，看着那些在湖边散步的老人和玩耍的孩子。只一会儿，很多人都散尽了，他们都回家吃午饭去了，午饭后会小睡一刻，保持一下午精神充足。她想念爸妈，这是她从没有过的奇怪感受，她每天都在爸妈的身边，却依然很想念他们。他们就是这样每天有规律地生活，睡醒后，爸爸会坐在阳台上给妈妈读《老年报》，朱莉在周末的时候也坐在阳台上听《老年报》里那些老年人记述着自己和别人的老年故事。他们很孤寂，也会很快乐，很积极，也会很迷茫，爸爸读着读着就会加上一句评语，这就是人的命。
爸爸还给朱莉讲过银城金牛湖的传说，所有的银城人都相信那头混淆在牛群里的金牛，会保佑银城人世代平安。那个美丽的传说，爸爸讲得很投入，他说那家勤劳的财主每天在金牛山上放牛，九十九头牛到了金牛湖喝水就会变成一百头，但没有人要占有它。勤劳，爸爸会把勤劳两个字提出来，还会把“占有”也提出来。那天，朱莉发现这里是一个很好的去处。虽然，李强曾经把自己交给了金牛湖。每天，朱莉除了上班时间，中午午休都会离开医院，到金牛湖边坐一坐。她逐渐想通了一些事情。
朱莉以身体不好的缘由请了一个月的病假，她在一天清早追随着郭院长进了院长室，郭院长在假条上签了字。回到办公室时，朱莉把假条留给了王慧，她几乎是飞出了财务科那扇加固的防盗铁门。
朱爸爸一定是像每天上午一样，到家属院门卫室取《老年报》，然后不急于回家，到临街的小商店前看棋友下棋。朱妈妈在收拾卫生，她一生都喜欢洁净，到了老年更变本加厉。看到女儿不到九点又返回家中，钻进自己的卧室，坐在写字桌上读书，显然没有再去上班的样子。她紧依着坐到女儿身边，寻问朱莉，朱莉抱着妈妈的腰，这里很柔软，让人有安全感。我请了一个月的假陪你们，医院在重新更新电脑和财务系统，没什么事做。一个月?妈妈紧张地起身，打量着朱莉，她想继续说，但转身走出卧室，朱莉听到妈妈很微弱的声音，希望你不是骗我们。