今年新正，冠疫肆虐，城乡封路，全民宅家，人人自危。县宣传部、文化局原本计划的闹元宵活动，全都胎死腹中。往年的元宵节，各种庆祝活动那可是多姿多彩，如火如荼，精彩纷呈。在县城，厚坊人的装故事、津江人的香火龙就足以点燃汝城人的激情，让县城白天热闹、夜晚沸腾。
看装故事真是趣味横生。小演员们按故事内容扮成不同角色，如关羽、张飞、武松、林冲、孙悟空、猪八戒、张生、莺莺等人物，然后由四个人抬起穿街过巷。整台故事由数十个“小故事”组成，数百人参与抬拱，上千人的队伍在鼓乐声中穿街过巷，浩浩荡荡，声势盛大，蔚为壮观。
舞香火龙更是热闹非凡。三眼炮炮声隆隆，响彻夜空;香火龙、双狮、双鱼火光闪闪，烟雾氤氲。街道上人山人海，万头攒动，锣鼓喧阗，欢声鼎沸。人们跟着舞龙队走，有人喜欢近看，感到真切，想沾点福气;有人偏爱远观，觉得逼真，如赤龙飞天，腾云驾雾。
装故事、舞香火龙吸引人的眼球，是汝城人喜闻乐见的闹元宵活动，以往年年从未缺过。舞狮脑却鲜为人知，尤其是年轻一代更是闻所未闻、见所未见。我至今还记得四十年前的一次暖水钟姓家族的舞狮脑联谊活动。
暖水秤钩湾的钟姓家族擅长舞狮脑。每年正月初一到元宵节这段时间，家族的老师傅(打师)就会在祠堂开堂授徒，传授武功无形手及舞狮脑的技巧，然后挑选功夫好的后生到其它钟姓村庄表演，欢度元宵，联络感情。
茶园村和秤钩湾原本住在竹园，兄弟手足，和睦相处。但在清道光年间某年，春雨连绵，山洪暴发，淇江猛涨，江河改道，村庄被大水冲得荡然无存。幸存者或卜居秤钩湾，或卜居茶园村，迄今已传九代，约二百年历史。于是，舞狮脑便成了联络兄弟感情的纽带，也是切磋武艺、展示功夫的好机会。
舞狮脑前，称钩湾的头人会派理事的人给茶园村送帖子，告及人数及时间。茶园村的头人接到帖子后，就安排族人做好场地、膳食、红包的准备。场地通常在村子后的屋背坪，那里宽敞、平坦，还有三棵五百年以上树龄的大树，分别为厚朴、乌楸、松树。膳食则由家家户户凑分子，每家必须拿出最好的菜肴、酒水、糍果，做到倾其所有，尽其所能，绝不吝啬。
舞狮脑的队伍一出发，一江之隔的茶园就能听到锣鼓铙钹声。队伍过了将军渡，锣鼓铙钹声清晰入耳，仔细一听，“哐哐哐”的声音合着“三五四五”的节拍，意为“走、走、走，走遍天涯路，翻山过界，拜过老师傅”。锣鼓铙钹声越来越近，头人早已带着族人在村口迎接，一番客套过后，递上红包，便领着队伍来到村后的屋背坪。
屋背坪的厚朴、乌楸树下，摆放着石马、石床、石板、石凳(这是洪灾过后仅存的物件)，面积显得局促、狭窄，不适宜开展活动;场地只能设在高大的松树下面，那里宽敞、平坦，绿草如茵。场地上摆放着三张大小不一的木台，叠累在一起，有三米多高;前面还悬架着一个两头空的木桶，这木桶仅能容一个人的身子钻过。
领队的老师傅站在场地中央，拱手行礼，客套了一番，道：“老头我献丑了!”但见他勒紧红腰带，双脚尖先后画弧，“嗨”的一声，已站定马步，磐石般杵在场地中央。人群中有俩后生上前抱定两腿，使劲摇撼，他竟然纹丝不动，稳如泰山。两后生羞愧难当，满脸通红。老师傅并不在意，一口气打完了三十六路无形手。观众掌声骤起，交口称赞。
老师傅刚一退场，一位短小精悍的中年男子扛着木牛上场了。他也不打话，抡起木牛便向四方劈头盖脑地打起来，耙齿打在地上，留下一寸余深的齿印，令人魂失魄散。观众为之一退再退，远远地避开，全神贯注看他表演，那身法和气势，绝不逊于天蓬元帅。表演完毕，但见他气息沉稳，脸不变心不跳，没有丝毫的喘息。观众为之发出雷鸣般的欢呼声。
欢呼声中，一花甲老者持五齿鱼叉上场。观众哂笑，甚而发出“嘘嘘”声。老者笑着说：“我的叉没擒过北山虎，也没擒过南山豹，专门对付东江鱼。”观众有人戏谑着说：“你的叉擒过人没有?”老者笑说：“当年擒过匪，立过功!”观众被震住了。老者这才舞弄起来，前后左右刺来刺去，迅猛异常，招招到位，杀气腾腾，不亚于水浒好汉解珍、解宝兄弟。观众无不刮目相看。
舞棒的上场了，舞得棒影四起，密不透风，泼水不进。抡刀的上场了，抡得如风车似转，刀光闪闪，寒气逼人。耍凳板的上场了，耍得虎虎生风，指东打东，指西打西。击剑的上场了，击得剑花灿烂，腾挪跳跃，飘逸敏捷。观众的掌声、欢呼声也一浪高过一浪，响遍村庄，响彻云霄。
高潮迭起的时候，舞狮脑的终于上场了。舞狮脑的是个十七八岁的小伙，诨名“黄鼠狼”。他头戴狮脑，三个滚儿就滚到了场中央，站立在三张木台下。他举起狮脑向观众施礼，那狮子长得俊眼修眉的，没有北狮的狰狞面貌。施过礼，那狮子趁观众喧哗时节，“蹭蹭”连续两次旱地拔葱，早已立在最高处，得意地鞠了三躬。观众齐呼“好俊的轻功!”话音未落，他又来个鹞子侧翻身，轻盈稳当地站在了地面。观众围了上来，把狮子围了个水泄不通。
老师傅一边拨开观众，一边拉着舞狮脑的小伙走向悬架在前面的木桶。在离木桶十步之远的地方，但见小伙放下狮脑，躬腰收腹，伸直双手，如离弦之箭，“嗖嗖”穿桶而过，然后稳稳地站在大家面前。观众为之疯狂，把小伙高高举起，抛来抛去，大声高呼“黄鼠狼黄鼠狼”。有个村民试着把身子钻进木桶，结果卡在里面，进退不得，仿佛大笨熊偷蜜被桶卡住一样，惹得大家捧腹大笑。
表演结束，队员们个个踌躇满志，神采飞扬。茶园村的宗亲们早已准备好了美酒佳肴来款待他们。负责招待的宗亲陪着队员们入席，于是觥筹交错，猜拳划令，热闹非凡，宗亲之间的感情也因此越发融洽、越发亲密。
白驹过隙，四十年光阴弹指过去了，钟姓家族舞狮脑的情景，历历在目，记忆犹新。今年庚子，流年不利，罹患冠疫，郁郁寡欢，更叫人思念以往，怀念过去。但我坚信：疫情终将过去，我们一定还能过上幸福而美好的生活!
注：舞狮脑，舞狮活动的一种。狮子只有脑没有身。单人舞狮，灵活多变。