午时三刻，响了一阵鞭炮，祭奠开始了。
刘夏至拖长声喊，奏哀乐，默哀三分钟——院子里的人乱哄哄站着。刘夏至喊，默哀毕，下面，由杨村长读祭文——人们斜开一道缝，老杨披着夹袄，左顾右盼走到灵前，把头上的孝帽摘下来，端详了两眼，重新戴上。他从刘夏至手里接过一页纸，清清嗓子，大声念道：呜呼，痛哉!天之惨惨，起冷云而无色;地之茫茫，淋苦雨以生寒。天地也，有知耶?无知耶?胡竟使三奶奶而长逝耶?一霎时，悲风怒号，凋蟾宫之丹桂;倏忽间，残云低垂，伤瑶池之幽兰。家族失一贤淑之人，日星惨淡;里巷咸报无涯之感，草野悲哀。不特悼亡者伤心裂肺，悲痛吞音;抑或闻讣者涕泪满襟，哀涕有声。痛惟我三奶奶……念着，老杨绷不住，咧开嘴笑得满脸开花。院子里的人跟着一条声哈哈大笑。老杨笑着说，什么破玩意儿，酸秀才日鬼的吧?笑声更大了。周老师钻在入伙子里，觉得莫名其妙。他不理解人们为什么要笑，应该哭成一片才是啊!老杨不再念稿子了，竖起三个指头说，乡亲们，我讲一个问题三小点。一个什么问题?今天是个无比特殊的日子。特殊什么?昨天黑夜我掐算了一下，发现今天不但是三奶奶的祭日，也是她的生日。我们今天全村人隆重集会，祭奠三奶奶，也是在给她过最后一个生日!在场的人听了，愣在地上。刘夏至想，啊呀，有这事儿?我咋就没想到?老杨接着说，一小点，三奶奶是一个长寿的人，整整儿活了一百零六岁，三年一个闰月，六年两个闰月，加上闰月又是多少岁?能活这么大的人不多，日本美国也不多!二小点，三奶奶是一个幸福的人，有吃有穿，瓜子儿不离嘴，天天坐在碾盘上打哈哈，这不是幸福吗?三小点，三奶奶是一个好人，一辈子从没翻过舌头，对人笑眉笑眼，和和气气。三奶奶死了，我们身边少了一个长寿的人，一个幸福的人，一个好人，谁都很想念她。首先，我就很想念她。谢谢大家!人们嘻嘻哈哈。有人说，四小点，三奶奶是一个可怜人，没儿没女，寡妇一个儿，死了没事儿，这不是可怜吗?在场的人都没笑，院里一静。刘夏至扬声道，下面，祭奠开始，十个人一组，奏哀乐!
三奶奶没儿女，没人主，仪式相对简单得多。本村有几个人跟三奶奶沾点儿亲戚皮子，外村也来了几个。刘夏至招招手，先拿他们开头，上香烧纸磕头作揖。接下来是老杨单独一个人，上香烧纸磕头作揖。接下来是从外面回来的那些大款，上香烧纸磕头作揖。接下来刘夏至这边那边喊着，一帮子起来一帮子跪下，上香烧纸磕头作揖……十个人一组，这得祭奠到啥时候呀?刘夏至嫌窝工，改成二十个人一组，一下子就快多了。
祭奠完毕，鼓吹班吹起了《大悲咒》。几个信佛的女人听了，忙跪在三奶奶灵前，双手合十，跟着念诵起来——南无、喝哕怛那、哆哕夜耶。南无、阿喇耶……小孩子们来劲儿了，一齐踩着鼓点，蹦蹦跳跳，乱叫乱扭开了，样子千奇百怪，缀在孝帽上的红飘带飘啊飘。
刘夏至对桂娥说，今天是个特殊的日子，开饭前，你们可得好好哭一顿三奶奶啊，要哭出泪来。
桂娥说，那自然了!
三奶奶呀——《大悲咒》吹罢，桂娥她们就跪在三奶奶的灵前哭，声音干巴巴的，好像纯粹就是为了应应事儿。刘夏至不满意，上前说，桂娥，这是哭吗?这叫干嚎!桂娥笑笑说，你给示范示范?刘夏至说，你们要多看两眼三奶奶的相片，多想想三奶奶身上的好处，想想再过半天一夜，明天起来就把三奶奶给埋了，往后就再也见不着她了……桂娥说，好的。别的女人也说，好的好的。一伙女人掉过身子接着哭，比刚才好了点儿。又哭了几声，哭出感觉来了。刘夏至一眼瞥过去，见有的女人脸上真有泪了。一个女人哭着说，三奶奶呀，看见你的相呀，想起我的病呀，你会拔火罐呀，救了我一命呀……这么一哭，看鼓吹的人被吸引过来了，围了一大圈。人多了，女人们哭得更起劲动情了。这个哭，三奶奶呀，黄河岸上水漂草，漂着漂着漂远了……声音还未落下，那个哭，刮起东风水流西，看见别人想起你，山在水在石头呀在，别人都在你不在……刘夏至无意凑热闹，蹲在地上抽烟。听着听着，眼窝一辣，掉下一颗泪珠，渗进土里了。他难受地想，三奶奶呀，你给评评理，你说句良心话吧，我……我是一块臭肉吗?