“我还会说哪个?——那个叫潲桶仔的伢子。”
“认识的时间长了，有六七年时间了。”
“你对他很熟悉了?”
“熟!熟得连骨髓都透了!”
“他这人很好喽?”
“没有比他好的人了!”
“啧啧啧，女娃子这样说话也不怕丑。”
“我就是不怕丑。他就是好就是好!”
“我看不出他有哪里好。”
“他长得好。”
“人世上比他长得好的多的是。”
“他心好。”
“心好又当不得饭吃。”
水玉听出了母亲话里的弦外之音，不由气道：“你是嫌他没有正式工作?!”
“这未必不是个事?”
“这又是好大一个事?人家身体好，有的是力气，好舍得做。你没有看到哩，他挑起一百五十斤的担子，嚓嚓嚓，走起飞快，我空手起跑都跟不上。”
“这算什么本事。”
“这当然是本事啊!他赚的钱比那些有工作的人都多。”
“到他老了呢?挑不动了呢?”
“他挑得动。他身体好得很。他身上的肌肉把把，一坨坨的。”
“他对你呢?好不好?”
“好!好得没话说。你想，就为了我一句话，肯去把名字都改了的人，对我还要怎样好?”
“这算什么?”
“这还不算什么?那你把名字改了试试看。”
“当然不算什么。你爷老子(父亲)当年为了我，差点把命都舍出来了。那才叫好。”
“他要碰到有事，也会肯为我舍出性命。”
“好好好，你大了，嘴巴厉火了，我说不过你。”
“当然啊，就是不准你说他的怪话!”
母亲就轻轻叹一声，不说话了。她打听过了，知道潲桶仔的母亲打卦婆是个很贤良、很勤苦的人，在街坊邻里口碑很好;知道潲桶仔吃得做得、脾气很好、很有孝心;知道他们家境一般，但是很平和，很和谐。她把女儿养到二十多岁，以后如果真的嫁过去，只要不受苦，不受气，能有个粗茶淡饭，平平常常过日子，就可以了。平头百姓，祖祖辈辈都是这样过来的，不图这个，还图什么呢?
晚上，水玉的父亲回到家，母亲把水玉的事情跟他说了。做厨师的父亲似乎并不意外。水玉和潲桶仔的事情，他早有耳闻。他觉得，崽女姻缘，自是前定，做父母的不必过多干涉。他当然赞成老婆的过平常日子的看法。他在学校里工作，见识更多些，知道文化大革命结束了，太平盛世马上就到跟前了，小两口会有好日子过的。他尽力地伸着懒腰，笑呵呵地说：“好事啊。我哩，等着喝喜酒，你哩，等着抱外孙，大家都快活!”
水玉的母亲落了心，不再多话，只等着打卦婆家里托人来提亲。她觉得虽然两个人是你情我意，自由恋爱，但老辈子传下来的程序还是要过的。
果然打卦婆家里很快托人过来提亲了。提亲的礼物很丰厚，计有：4个礼盒，两段布料，一腿猪肉，一块上海牌全钢手表，外加两百块钱。
水玉的母亲觉得很有面子。
提过了亲，就要考虑讨亲的事情了。讨一次亲要准备很多东西，头一件是新房。潲桶仔家里，一共就两间房子，原先是母子两人同处一个睡房，以后结了婚，再一起住就不方便了。打卦婆提出，她把床铺搬到外间，腾出里屋给他们做新房。外间屋子是小一点，搬一搬，挪一挪，还是能将就着安下一张床铺的。潲桶仔想想，也只能这样了。他把煤炭都搬到外面去，在巷头的厕所旁边，用砖头砌了两个窝棚，一个堆散煤，一个堆煤饼。他把墙上挂着的箩筐、水桶、斗笠、鱼网、鱼篓，一应杂物都取下来，把竹钉子也都拔了，在外面巷子的墙上钉好，依次都挂上去。他买回石灰，掺上糯米浆水，调出一缸上好灰浆，把房子里外粉刷了一遍。他总感到很对不起母亲，粉刷外间的时候，格外经心。他站在一张条凳上，手执板刷，一遍一遍地用力地刷。所过之处，洁白如新。
他刷到神台背后的墙壁上了。他看到有一块砖的砖缝稍稍有点不同，比别处略白。他愣了愣，想起了这块砖头后面藏着的短火和红袖章。跟着他就想起了武装部的弹药库，想起了自己被打断手臂的疼痛，想起了城门边三五成群的学生和农民，想起了炒豆子一样的枪声。他忽然有点兴奋起来，很想取下砖头，看看短火和红袖章还在不在。可是他很快就打消了这个念头，朝地下狠狠地吐了口痰，继续刷墙。