回到家，打卦婆接着，让小两口进屋换衣服，自己就把鱼篓翻倒在脚盆里。半盆鱼虾，大都还活着，一有了空间，就乱蹦乱挣扎。打卦婆蹲在脚盆跟前，把小鱼小虾拣出来，放进一个盆里，把两指大的鲫鱼拣出来，放进另一个盆里，再把泥鳅夹出来，放回鱼篓。鲫鱼和虾子，拿到街上卖钱，泥鳅黄鳝，留着自己吃。常常会有几条红尾鲤鱼，或是一条两条肥大鲶鱼，她当即就洗净剖好了，用一只细白瓷碗盛着，等小两口洗完澡出来，让水玉送到娘家去。
打卦婆同亲家妈妈，只在婚礼酒席上同桌喝过一顿酒，此后就很少来往见面。彼此的牵挂，都由崽和媳妇去传达。打卦婆做了糯米水酒，会叫水玉先灌一壶提到娘家。打卦婆从山上摘了毛栗子回来，会量几升让水玉送回娘家。打卦婆知道水玉的母亲喜欢吃糖心红薯，每次替人刮痧得了糖心红薯，转手就叫潲桶仔送到岳母娘家去。礼尚往来。水玉家菜园子里的蔬菜新鲜出园，自家有一份，郎家也有一份，四时不断。水玉出嫁了，可是她家每年还是有两头肥猪出栏。每次杀猪，水玉的母亲都叮嘱，把猪肝留着，把猪肚子留着，把猪尾巴留着，把猪后腿留着，一样一样用稻草拴好了，天一亮(不知为什么，我们那里都是在半夜杀猪)，即托人搭讯叫潲桶仔来提过去。
每次潲桶仔提着猪下水，在石板街道上曲曲弯弯地走着，呼吸着早晨清凉的空气，思谋着猪尾巴是炖黄豆吃好还是用辣椒爆炒了吃好，感觉这日子过得真舒服，真有味道。
暑往寒来，日子过得飞快。水玉怀孕了。肚子一天比一天显形。一到时辰，她给李家生出一个女崽来。
他们给女崽取名叫小英。
做了满月酒。又做了百日酒。小英看着看着长大了，能在巷子里爬来爬去，抓起鸡屎当麻糖放口里吃了。
潲桶仔还是每天到张家煤矿挑煤炭。做了父亲，他身上增加了一份责任，他给自己又加了码，每担煤，挑到了一百五十斤。挑着这么重的担子，走十几里野路，上山下山，涉水过桥，他却身轻如燕，走得飞快。
可是社会也在飞快地变化。好多新东西，都往这边涌。农民把田承包到户了。私人可以开厂了。一些干部，穿起西装来了。好多人家都有了电视机。县城里兴起了烧藕煤。东塔岭下面，一下冒出了两家藕煤厂。潲桶仔偷偷去看过。嗨，那也能叫“厂”。一道矮矮的用卵石断砖砌成的围墙，一个大敞棚，顶上盖了石棉瓦，由十数根木柱子胡乱撑着。敞棚中间矗着一部黑乎乎的机器。机器两头，各是一条传送带。东边有两个工人铲起煤炭扬进传送带，西边的传送带上把藕煤源源不断地送出来。机声轰鸣，煤尘很大，里边的工人都戴了帽子，戴了口罩，浑身乌焦墨黑。潲桶仔问了问藕煤机每天的产量，不禁吓了一跳。那家伙竟然一天就能做出几千坨藕煤。他不知道县城里有好多户人家，但他明白这机器对自己的巨大威胁。他的饭碗很快会给这机器抢走的。
果然，很多人家都用起了藕煤炉子。那东西干净，省钱，省事，还不用一天三次烟熏火燎地生火，何乐不为?也有的人家人口多，或是养了猪，烧藕煤毕竟火力不大，烧水煮东西都慢，暂时还烧煤饼。可是他们很快就找到了适应的办法。把地灶的炉灰扒掉，装上藕煤炉膛，闲时烧藕煤，忙时在藕煤周边再围一圈煤饼。如此一改，做饭也快了，烧水也快了，烤火取暖也足够了，一时招得很多人家纷纷效仿，就冷落了做煤饼生意的人家。
潲桶仔的同行，好多都转行，做别的事情去了。
潲桶仔却还没有醒过神来，一时还不想转行。
何况，就是他想转行，又能够做什么呢?他只有一副好身体，一把好力气，别无所长。挑了十几年的煤，天天跟煤炭打交道，他对煤炭有了点皮毛知识。抓一把煤炭，放在手心里看看，再团拢来用力攥一攥，大致就能知道煤炭的成色。可是这有什么用?这卖不了钱。
潲桶仔还是天天去挑煤。
潲桶仔家里的存煤越来越多了。半条巷子，堆的都是做好的煤饼。
水玉劝他不要去挑煤了，他摇头。打卦婆劝他不要去挑煤了，他不听。潲桶仔赌狠一样，还是天天去挑煤。下午，就扛根扁担，挨着巷子串，问人家要不要煤饼。那都是熟人，好多年的老主顾了。他用诚挚和忧怨博他们的同情。偶尔也能卖出一担半担，可是那些人在言语间，在付钱的时候，分明流露出的悲悯，深深刺伤了他的心。