大河没水了，露出腥气冲鼻的泥沙滩。王小春在浅水洼里捧水喝。一条大鲶鱼在泥沙上摆尾扭身，阳光晒坏了它的皮肉。大鱼身边有个水洼，它没能游到那里去。没有水，大鱼走不动路了。王小春脱下鞋，猫腰接近它。大鱼从王小春手里扭出身体，他的手上滑腻腻。王小春看看空空的两手，走上岸折断一根红柳条。王小春把大鱼按住，掰开它的大嘴。大鱼拼命游，像在水里扭动着身体。大鱼的嘴张开了，王小春把柳条捅进去，又从腮里斜拽出来。大鱼吱吱叫，身体弯成了钩。回家炖汤吃，王小春对着大鱼咯咯笑。王小春继续跑，柳条上的大鱼直直的身体荡来又荡去，大鱼的眼睛白蒙蒙。
地头上，有个扣着草帽盘腿在地上用小棍划来划去的人。王小春蹲下来，看到满脸胡子。四小子，你来干啥?王小春看见记分员林长喜的嘴巴在说话。看，大鱼，王小春把大鱼对着他晃。林长喜前面是一大排锄地社员，顺着干燥垄沟望，她们已经走到连着天的大坡地。妈，王小春几乎是对着天空大喊。包着花头巾的女人们回头，都不是崔金枝。
王小春翻过大土坡，发现锄地领头的是崔金枝。王小春给崔金枝看大鱼，看身上的新衣服，讲街里的新鲜事，然后剥开一块糖鼓嘴吮着。崔金枝说，四儿，加小心啊，别到处乱钻，把新衣服剐破了，要留着过年穿。崔金枝的锄头游动得快，白亮的锄刃先在地垄的两边铲大草，然后立起，灵活地走在黄豆秧棵根部松土。没有什么再跟豆秧抢水喝，好像欢快起来了。
王小春被林长喜的黑影罩住，像一堵高墙。高墙向他伸出大手。小四啊，把大鱼给我吧。林长喜的脸色灰白，额头冒汗，全身打颤。王小春有点儿害怕，不行，他搂住大鱼。把大鱼给我吧，我给你编个草蛤蟆。不给，要给你给钱，王小春拎起柳条，大鱼嘴角吐出了血。林长喜忙掏出一分硬币，用手摸了摸。给五分，五分钱才能买冰棍，王小春对着林长喜晃动着大鱼。林长喜又去掏身上的口袋，掏出个五分硬币，是这个吗?我眼睛有点儿看不清。王小春一手抢过硬币，一手递过鱼。这小崽子，成精了，林长喜拎着大鱼打着颤走了。王小春眼前又剩下西天苍黄的太阳。林长喜在地头点起一堆火，把大鱼举到火里烧。王小春抽动鼻子，真香，他看着手心中的硬币说。
吃完鱼的林长喜抹抹嘴，脸色由灰变红，身体不再打晃。他背手走到赵寡妇的地垄上，王小春跟着林长喜走。林长喜指着黄豆地说，这垄没有除锄干净，你铲地的姿势不对。林长喜的身体贴着赵寡妇的身体，两手握着赵寡妇运锄的手。王小春看着一个四条腿四只胳膊的人在锄地，走了长长一截垄。王小春肚子发胀，放了一个屁，就不再追着他俩看。王小春蹲在河沿一丛蒲草下拉屎。蒲草尖上，林长喜和赵寡妇变小了，在草尖上一闪又一闪。
王小春听见崔金枝在喊，就从变红的太阳里跑出来了。崔金枝摘下头巾擦着汗。一群头巾围着林长喜，像一群叽喳的麻雀围着谷堆。林长喜给妇女们记工分，大声宣读今天谁得了多少工分。今天只有赵寡妇满工十分。头巾们指点赵寡妇的地，跟林长喜吵架。林长喜大声喊，别他妈吵了，我是记工员，我说了算。要再吵，就给你们减工分。头巾们静下来了。崔金枝今天挣八分，王小春向林长喜吐了口吐沫。崔金枝挤出人群围上头巾，去河边采猪菜，王小春跟在后面跑，又剥开一块糖鼓嘴吮着。
王小春抬头望天。红太阳快落山了，地平线上有发灰的云朵升腾。大河沿静静的，偶尔有大鸟哇的一声，不知道躲在哪里叫。
16
半个太阳停在地平线上灰色的云层里，烧了一天，它烧掉了自己半个身子。落日下的王小秋解下围巾拍打尘土，该下工了。她看见他在一垄垄地查看锄过草的苞米地，给社员们评工分。
社员们围在他身边，他用一支圆珠笔写。干旱的苞米地温热，社员们像泡在一盆热水中。何小兰八分，解二虎七分，王小秋八分，他一个一个地大声宣读。解二虎拄着锄头说，关卫东，你别他妈的像你爹一样认真，都快承包了，还能管我们几天啊!他啐了一口唾沫，一株苞米将它吃掉了。生产队的地就是大家的地，秋天要收粮食，人不糊弄地，地才不糊弄人，承包不承包，种地的态度要端正，他抬脸看着解二虎。唉?小崽子，跟你爹一样能装蛋，信不信我能揍死你?解二虎凑上前，王小秋揪紧了心。几个老社员上来拉开解二虎，解二虎扛锄气哼哼走了。