林辉见怪地说：“钱不凑手大家还有礼呢，你是怕人白吃呢，还是儿子不是亲生的?”
林辉又一次误打误中了他的隐私，他咬紧牙关苦笑着说：“等周末吧，我请大伙出去喝酒。”
后来他在附近一家中档饭店订了两桌，他也请了姜蓉，姜蓉那天去了财大，人不到但礼到了。
再没有比违心做事又强装欢颜更难过的事了——那晚开席，他一杯即倒，大伙把他扶起来，他耳朵听得清清楚楚，就是醒不了。耳边七嘴八舌，有人纳闷说这是怎么回事的，有人说这是喝了急酒的，也有人说这是喝了气酒的。他听见老韩笑着说林辉：“小尚三长两短你负责啊。”林辉说：“没事儿，大不了我替他买这单。”他在椅子上坐了两三分钟才睁开眼。林辉如释重负地笑道：“你再不醒，老韩就要我给你抵命了。”那晚大伙不让他敬酒，怕他再跌倒呢。
林辉口无遮拦，但尚建新真的怕了他。晚上聊天，林辉再问长问短，他就装睡。
建新妈还是隔三岔五给他打电话，一次他妈在电话里说，祁妍原来想休满三个月的产假，她们学校的女工委员和校长一块来家做工作，说学校缺老师，说得祁妍坐不住了。建新妈劝阻她，祁妍说坐一个月都捂臭了，再坐就捂烂了。
建新妈这通电话的意思，是让他劝祁妍休够三月再说。
尚建新道：“由她去吧，万一烂了臭了咋办。”他妈在电话里骂他不像话。
6
电话多是建新妈打，祁妍几乎不打。
建新妈早瞧出他们感情不和，她只是不说而已。小两口儿的事儿，哪个不是床头打床尾和，没啥大不了。况且她自有看法，感情就是个随方就圆的东西，今日多了，明日少了，颠来倒去就又有了，老一辈拉郎配照样日久生情。两地分居，精力旺盛，床头的逮不住床尾的，肯定会急急毛毛，等俩人到一起自然就和了。再说，娃都有了，还怕没感情?怕的是奶水不够。
有次建新妈打电话问他的工作情况，尚建新无意中说到姜蓉带病工作，非常能干。
说者无心，听者有意，过了两天，建新妈又打来电话，好像手里拿着姜蓉的干部简历一样给他念白：姜蓉是一九五六年八月生人，上海财大毕业，恢复高考第二批就考走了，当时有个冬季招生。毕业后回了咸城财政局，一九八五年当了咸城计划和发展委员会副主任，一九八七年冬天离婚，生过一个闺女。离婚后就辞职下海，去了制版厂。
尚建新听毕大笑，说你给我说这些干吗。
建新妈说，多掌握一些情况没坏处，不定哪会儿就顶事了。这是为娘的经验之谈，听听没错。
然后接着说，姜蓉过得不舒心，男人在行署办公室当过秘书，笔杆硬，侍候大领导。当过秘书长和统战部长，后来到了政协，因为生活作风问题让人整下台。在文联安个闲职，就成了书法家了，给咸城的街铺写了好多牌匾。姜蓉那几年升得快和她男人在领导身边有关，俩人过不成了，姜蓉就带着姑娘过。
尚建新了无兴趣地听着母亲的絮叨，忽然佩服起母亲的记忆和口才，同时，古古怪怪地感到了母亲的耐心和好意，他搞不清这是她的进步呢，还是她进一步的困惑。
挂电话时他长吁一口气，手腕酸困，右耳朵都麻木了。
还别说，听了母亲的闲话，第二天见了姜蓉，真的一下就看懂她眼神里不经意流露的苦涩，还有眉头口角旁深藏不露的憔悴。尚建新暗暗埋怨母亲，让他知道太多，给他加了心理负担。同时也暗暗可怜姜蓉，居然有些物伤其类的感慨，连这么智勇双全的女人也披着伪装过日子，看来人和人都差不多。
看法是不知不觉改变了的，尚建新觉得他妈给了他一个望远镜，给了他一个可以调焦可以放大细节的设备。他另有一种看法，另有一种改变，是基于同情或者同病相怜的，这样再看，好像看得更深入更真切。
老曹离职，姜蓉亲自坐镇。随着基建告竣，工程验收，与地方单位部门对接，处理各种关系，应付地方部门各种赶来吸血的水蛭。事杂而繁，疲于应付，毕竟是女人，看得出她力不从心强打精神，坐在办公室焦灼地抽烟。老韩在背后说她像暗杀列宁的女特务。
老韩比较阴柔，喝酒唱歌小姐样样沾，老曹离职，他却没事儿。后来集团总部派谢总工兼了老曹的职，他就来情绪了，自己要求调回总部了。