尚建新先联系张存孝，张存孝果然不听他说，反而教他不立于危墙之下，批评他“没病揽伤寒”。尚建新说这身伤寒、这堵围墙，还不都是拜你所赐吗。张存孝末了才说，这事归反贪局，没你想的那么简单。把他草草打发了。
尚建新明白，张存孝眼里的他是个吊儿郎当的小舅子，凭他的脑子，根本做不了张存孝的工作。
尚建新带了重礼去求大姐，进门先挨了大姐一顿骂，骂他的丑事，尚建新死不承认。大姐得知他的来意，骂他背着牛头不认赃，板了脸不理他。尚建新只能软磨硬泡，说姜蓉事关大局，也关乎他的前途。大姐可没大局观，但她可怜小弟。一边骂他不知轻重难为姐夫，一边又让张存孝想法帮忙。张存孝说：“给他说过了，这是大案，上面压下来的。市领导也管不起。”
张存孝又对尚建新说，你们老板叫你来跑这腿，是害你害我，他不知道事情的严重性。国资委从北京到省里一级一级压下来的，上面有监督。
尚建新说，你意思是没救了。
张存孝建议他回家去跟他爸讨教。
老干部就是老干部，听他说了情况，老谋深算地说，你的上级是拿卒子当车使呢，暗棋哪能这么明走呢。建新离婚后，建新爸觉得儿子遭受生活重创，开始维护儿子，替他着想。甚至料到了情场失意官场得意的势头。听了儿子的汇报，老干部先笑话法律顾问的馊主意，“你人押我手里还耍花招。”
老干部说一下子脱了干系很难，想要人不知，除非你不做。让人捉住手腕，谁也没有万全之策。建新爸愿意帮忙，但要他尽早回到浦东的岗位上，不要他露面。尚建新说他留下配合，说他是专干，万一找人说话上下打点，他可以跑腿开车什么的。他爸说，这事还能急来抱佛脚，你开火箭也赶不上。
尚建新第三天去见董事长，董事长还没吃早餐，领他去了小餐厅。
董事长一边剥鸡蛋一边听他汇报，把剥好的鸡蛋给了他：“好，那就静观其变，饭后叫人送你去机场。”
放松下来，董事长和他谈到姜蓉逼走曹德武，说姜蓉心眼小，小不忍乱了大谋。又说“人而不仁疾之已甚乱矣”。这句话尚建新完全听不懂，只是隐约觉得老总话里露出不满情绪。尚建新没有附和老总的意思，他认真地替姜蓉说了公道话。他说曹德武是“害群之马”。
老总像是不爱听他说的，懊悔地擦着嘴角边的粉红豆腐乳说：“害群之马，不至于吧。”
实情是，老曹寻找机会报复姜蓉，几乎把老东家——制版厂的高管们一网收走，事后他们才知情。
过了一个多礼拜，老总亲自打电话通知他，姜蓉住进了医院，给他记功一次。
姜蓉电话关机状态，尚建新猜了两三种可能。次日，尚建新飞回咸城，坐车直奔医院，有人提前打了招呼，看护人员退出门外。
姜蓉穿着松垮的病号服，更显得清瘦羸弱，白发多了，眼神的光芒也削弱了。入门休问荣枯，观看容颜便知，尚建新从她余悸未定的脸上看出了名堂。门外有监视，他们握了手，姜蓉强装笑颜轻轻道谢。尚建新从拎袋里掏出姜蓉最爱吃的红心火龙果剥了皮，跟前没有水果刀，就搁在碗里用瓷勺子切成小块，姜蓉不吃，问他浦东的情况。尚建新说都很正常。姜蓉憾恨地说，她出院就退休，不干了。尚建新说大伙还等你回浦东上班呢。姜蓉摇头微笑说，十分感谢……你的谎言。
离开医院，尚建新直接联系张存孝，张存孝让他有事晚上到家里说，他说事情紧急，正在去他单位的路上。张存孝怪他行事贸然，让他到粤珍轩对过儿的文德广场南门等着。
尚建新抽了两支烟，才看见富态的张存孝一边接听电话一路小跑过了马路。
“上次那件事，你大姐就说我，看来，真是帮你帮出忙来了。”张存孝看着广场里头那些老人小孩儿轮椅童车，回过头说，“要不是老头子使劲儿，给她定了罪，恐怕三五年出不来。你对不起这三通人物。”
小舅子的来意和隐蔽的情由，张存孝一清二楚，他等着说客——不争气的小舅子——打退堂鼓。尚建新是来发福利的，张存孝骂他胡来。没说个长短，张存孝的手机不停响：“会多，一天到晚都是会。”
尚建新回家问父亲，老干部冷笑道：“官打刑贼，‘四通’也够了。”尚建新纳闷地说：“什么三通、四通?又不是管件儿。”他爸斟酌着说：“也算一句行话，连通上下左右，起主要作用的关键人物。”