他一手打着手电筒，一手攥着破渔网线，去找那棵歪脖子柳树。
此时此刻，大鱼的出现让他更加相信，他在劫难逃。
他把那团破渔网挂在歪脖子树上，拴好套扣后，拿手电照一下，又仔细地检查一番，然后关掉手电。黑暗立刻淹没了他，他一屁股坐在堤坡上，点上一支烟，刚吸一口，远处便传来说话声，他急忙把烟头戳进土里。他很紧张，心怦怦直跳，他不想让高家人这么快发现他。最好是等高家人找到他时，他的身子已经变硬，舌头吐出来半尺长，眼珠子瞪得跟牛眼那么大，七窍出血，面目狰狞，把狗日的高春来吓个半死。但那说话声和自行车的铃铛声由远及近，又由近及远，原来那是几个过路的人。
四周又归于寂静，只有小虫在不知疲倦地叫着。他抽着烟，盯着烟头上那团一明一暗的小火苗，禁不住悲从心来，眼泪像脱线的珠子，淌得满脸都是，满嘴咸涩，他想到蹲这几年监狱受过的屈辱磨难;想到爹娘都上了年纪，今后将无人照料;想到哥哥身在五十多里路外的那个叫黄花马的村子里，有了两个孩子，却姓人家的姓……老马家真的要完蛋了。他想到在没发生那场大火之前，他十七岁时，心里那股劲头儿，他什么都不服气，他觉得父亲没出息，一辈子低三下四的，他瞧不起父亲。他知道自己这个家在村子里受欺负，没有人瞧得起，他曾经暗下决心，要让人家对他和对这个家另眼相看。可是，这一切，都被那场大火烧没了。
不知道抽掉几支烟，他突然觉得，四周越来越静。夜深得多了，却没见高家人的影子。他从堤坡上站起来，拍拍屁股上的土，他瞅一眼那段挂在歪脖树上的破网绳，黑暗中，它影影绰绰的，被小风吹得晃晃悠悠的，很像是一个幽灵，似乎在招呼他，来吧，来吧。这个喜欢在深夜游荡的人，这个连鬼火都不怕的人，却第一次感到恐惧，他向后连退几步，头撞在一棵树上，疼得他龇牙咧嘴。
他来到河堤上，像一个小偷似的，伸长脖子朝前后左右看几眼，然后又朝堤下村子的方向看去。那里跟往日一样，依然静谧安详，不多的几盏灯光，稀疏无力，它们将在夜中熄灭。
难道元红没跟他家里人说?九果突然可怜起这个善良的姑娘，他不该伤害她。都是鬼迷心窍，不，是色迷心窍。根本不是仇恨。仇恨只是借口。可这一切都已发生。
他心里乱糟糟的，他在河堤、柳村、小屋、河边之间，来来回回穿梭着。他在等待阎王爷的出现，哪怕是小鬼来了，他也定会乖乖地跟着走……
可是，夜越来越深，四周越来越静，连小虫都疲倦了，鸣叫声时有时无，有气无力。白天的热气也如同浮尘一样降在地面上。草叶上已有露水形成。
后来，他把自己看得越来越清楚。他看到了自己内心的虚弱。他发现，他并不想主动地把脑袋伸进那个破网套里。最终，他累了。他钻进小屋里，把头靠在墙上，睡着了。
11
“啪”地一声，睡梦中的九果疼痛钻心，从肩头疼到小肚子，身子像是被斧头斜切成两半，他下意识地想到，完了，高家人找来了。他还没来得及睁开眼睛，身子的另一侧又挨了一下子，这一下似乎更疼，他本能地蜷起身子，捂着脸在地上滚一下，然后背朝上，撅起屁股来，他背上又挨了两下子，并且屁股上被踢了一脚。他头皮贴着地，睁开眼睛，透过手指缝，并没有看到乱七八糟的人和腿。只是在小房子的门口处，发现一根抖动着的柳树枝条和一双脚，一看，就知道是女人的脚，一双白球鞋显得那么娇小、柔弱，让他的心猛地疼一下。她知道那是谁。他没加思索，扭过身子，头皮贴着地，像一头觅食的猪似的拱过去，一把抱住那双腿。
“打吧，打吧，使劲儿打。你使劲儿打呀。”
然而，落在后背上的柳树枝条的劲头却越来越小，疼痛感也越来越轻。这时候，他听到压抑的呜咽声，这声音让他想到生了白毛的豆瓣酱和发了霉的旧棉布，让他心慌心颤。他抱着她的腿，从地上爬起来，就像爬一根树。
“你个流氓，你毁了我呀你。”
“元红元红，我喜欢你，我是真喜欢你。”
九果抱着元红的腰，他感觉到了柔软，感觉到了温暖。
元红一把将他推开，哭着说：“有你这么喜欢的吗?”
九果看到了元红的脸，禁不住吃了一惊。元红的双眼通红，肿得如同电灯泡，她的脸色苍白，脸庞像鬼那样狰狞可怖，她肯定一宿没睡。