读《诗》《礼》《春秋》，莫能言说，其容貌充充然1，而声名不闻传于世，岂天下广大多儒而使然欤?将晦其说，讳其读2，不使世得闻传其名欤?抑处于远，仕于远，不与通都大邑豪杰角其伎而至于是欤?不然，无显者为之倡，以振动其声欤?今之世，不能多儒可以盖生者3，观生亦非晦讳其说读者，然则余二者为之决矣4。
生北游，必至通都大邑，通都大邑，必有显者，由是其果闻传于世欤?苟闻传必得位，得位而以《诗》、《礼》、《春秋》之道施于事，及于物，思不负孔子之笔舌。能如是，然后可以为儒。儒可以说读为哉5!
1充充然：容光焕发的样子。
2晦其说，讳其读：即隐匿自家的学习心得。
3不能多儒可以盖生者：没有几个学者能够超过你。
4余二者为之决矣：这两种原因都不能成立。
5儒可以说读为哉：儒者仅仅是靠说话、读书就能成就的吗?
柳宗元的这一篇文章总共是分成了两个段落。在第一段中，柳宗元针对徐生的“声名不闻传于世”的事实，提出了自己所能够想到的四种理由。我们来看看柳宗元在文中所假设的这四种理由：第一种情况就是在当时社会上，人们都在称赞其他的儒者，所以就顾不上“闻传”徐生的声名了;第二种情况就是徐生他自己不愿宣扬自己的学问和见解，也就是说是故意不使当时的人们“闻传其名”;第三种情况就是因为居所或者任事的地址比较偏远，所以没有机会同当时大都会中的豪杰们较量，从而表现出自己杰出的技能和高超的水平;第四种情况就是由于没有显贵人物为他举荐和吹捧。当然这四种情况其实都只是假设而已，所以都是以设问的语气说出来的。然后作者是否定了其中的两种，从而为下面一段的立论文字作好铺垫。这第二段，才真正是这篇文章的主要部分。主要的文字其实都是从上面第一段中肯定的第三、第四种假设的情况生发出来的，以说明徐生今番此行，一定会去通都大邑，也就一定有高贵或者声名显耀的人为他扬名吹捧，从而让他“闻传于世”，接下来就是“闻传必得位”，而得位以后再以儒学之道来从事政治，让自己的恩惠泽及于万物，一切的言行和学说都与孔夫子的学说相应。柳宗元在这里说要是徐生能够做到这些的话，那他就能够真正称作一个儒者了，而后儒家的学说和经典才能够进行讲读。在这一篇文章中，其实我们能够看到柳宗元的施政观念，那就是用儒家的学说来治国，来教化民众，从而“致君尧舜上，再使风淳清”，这是一种非常美好的政治理想，而且也是确确实实能够达到的、做到的，方法就是柳宗元自己所说的，也就是他在这篇文章中所表现出来的。这是我们在阅读文章中应该注意的地方。