从派出所出来，陈建利说，爹去高家崖是找高太权，高大伯是爹的工友，爹常提到他，我知道他家住哪儿。
黄昏时分，他们驾车来到高家崖，走进一个破败的院落，只见在低矮的房子里，昏暗的灯光下，一位老人正在烧火做饭。火光映红了他衰老的脸。他们说明了来意，老人说：你爹确是来过我家，说的都是陈谷子烂芝麻的事。陈建文问还说过啥?老人说：你爹告诉我，你们都对他好，他现在享大福了。我俩还说啥，说了些死后的事，再没说啥了。临走时，他们给老人留下了电话号码，说一旦获知爹的消息，请报个信。老人说：好，我记下了。我家没别人，我不会打电话，我让侄子打。又嘟囔：这个陈家河，跑啥哩，糟害儿女。
他们来到镇街上的柳记羊肉泡馍馆，老板说，有个戴黑帽子的老汉半月前来这儿吃过泡馍，说好长时间没吃过泡馍了，他让掌勺的多煮了会儿。陈建文问：后来呢?老板说：老汉吃过就走了，我也不知道他去了哪儿。
天黑透了，他们便在此吃泡馍，但心不在焉。老板嬉皮笑脸给他们各自碗里多添了一勺汤说：你们真孝顺呀，暖暖身子。
他们失望地返回县城。本来陈建文说回郭家沟住，陈家利说家里的楼房好久没人住了，不卫生，也冷，住他在县城买的房子暖和。
在陈建利家，他们又说到了爹身上，分析了爹走失的范围和可能去的地方，但终归弄不清爹因什么能走失。陈建文数落弟弟：你离家近，又给自己干，时间由自己安排，抽个空儿就回家了，咋只忙着挣钱，就忘了家中还有个老爹。陈建利说：我没黑没白地干，连喘气的机会都没有。你们公家人能休星期天，你咋不回来看看爹?兄弟俩为爹的事相互埋怨，又扯到了谁管得多，谁管得少的陈年旧事上，争得红脖子涨脸。陈建英说：如今人人都忙，也不知道忙些啥。如果我在家，也不会出这样的事了。兄弟俩便沉默无语了。
夜里，陈建文上卫生间，发现姐姐仍坐在客厅沙发上抱着头唉声叹气，问姐姐为啥不睡觉?陈建英说，我能睡得着吗，这么冷的天，爹在外面也不知冻着没有，饿着没有?陈建文便安慰了姐姐一番，称事情已经发生了，明天还得寻找爹，先休息再说。话虽然这样说，陈建文躺在床上也是合不上眼，有了悔恨交加的感觉，有时间和朋友、同学打牌喝酒，咋就不知道回家看望一次老爹?若老爹住在周城，由他照管，兴许也就不会发生这样的事了。
次日一早，他们开车在县城转了两圈，在镇街上转了两圈，没有发现父亲，便又回了郭家沟。
在村街上，他们又碰见昨天见到的那个老头，陈建文递上去一支烟，打火点燃，问郭大伯，今天见我爹了吗?他本来只是随意问问，没想到老人贪婪地吸了口烟，呛得咳嗽起来，鼻涕眼泪都流了出来，老人扔掉烟头，用袖头擦拭了鼻涕眼泪，竟嗷嗷叫了起来：我看见你爹了，看见你爹了!陈建文感到诧异，惊喜地问：我爹在哪儿?我爹在哪儿?忙又递上去一支烟，老人接住却夹在了耳朵上。老人手指南边山坡上的一片竹林说：你爹在那儿。他们知道，竹林上面是村里的坟院，埋葬着村里逝去的人。陈建利以为老人诅咒父亲，说这个疯子，净说的是疯话。老人哈哈笑说：我没说疯话，你爹真在那儿给他建房哩。
老人嘴里所谓的建房，就是挖墓穴。阳间要住房，阴间也得有安身之处。当地有这样的风俗，有些老年人在活着的时候就给自己挖好了墓穴，三伏天还进去乘凉。陈建文听父亲说过给自己挖墓穴的事，他半信半疑地说，去看看。
他们来到竹林后面，看见几十座坟茔坐落在半山坡上，坟头荒草凄凄，有股阴森的气息扑面而来。一只猫头鹰在头顶盘旋，后来落在一棵板栗树上，它呱呱叫，似乎在说：你们不要来这儿，你们不要来这儿!板栗树下是娘的坟，旁边有一堆新土和散开的秸秆。他们抱起秸秆，发现下面是一个墓穴，墓穴已成形，有两米多深，有潮湿的气息喷涌上来，里面空空如也。没听说村里有人去世，那么，这一定就是爹所盖的房子了。他们在坟院寻找，没有爹，对着四周的树林呼喊，也没有人应答。
从山上下来，他们决定再回家中，看看爹在不在。走进院子，发现似乎一切都是原样，屋子里依然没有爹，只有地上的树叶好像被人扫到了墙角。他们在房前屋后寻找，在院子内外寻找，都没有爹的身影。三人站在大门前面面相觑，不知所措。忽然，院子里传来咳嗽声，是要把肠胃都咳出来的那种，陈建英喊了声爹，疯了似的向老屋跑去。陈建文和弟弟紧随其后，也跑向了老屋。