回到家中，陈建文一连给父亲打了三个电话，父亲的手机里先是唱秦腔，再是无法接通，后来就成关机状态了。他心里咯噔一下，甚至出了一头冷汗，不知出现了什么意外情况。
王老汉死在炕上三天了，才被人发现;胡三的媳妇手机打不通，人们发现她时，她不知啥时候死在自家果园里;一个老人走路掉进河里淹死了，半个月后才被人发觉。父亲告诉他，这些年，这样的事在村里经常发生。父亲还拿王老汉作例子，说王老汉的死也怨王老汉自己。王老汉瘫在床上多年了，怕麻烦儿女，就一直强撑着。儿女打电话问他有啥困难，王老汉只说没啥困难，隐瞒了病情恶化的事实。父亲苍老的脸上呈现出悲戚的神情，他说，要不是被一位邻居发现，王老汉就臭在炕上了。唉，活人难呀!
陈建文想起父亲的话，仿佛看见父亲那张苍老悲戚的脸，越想越感到可怕。他当即给姐姐陈建英打电话，问姐姐最近回家没有?姐姐抱怨说，儿子上班，儿媳妇也上班，两个孩子大的哭小的闹，他两口子忙得焦头烂额，想回家看看爹，顾不上呀。陈建文明白，自从外甥结婚生子，姐姐两口子就以儿子为中心，去省城管孙子了。陈建文说了父亲电话打不通的状况，陈建英说，爹可能忙，没顾上接电话，要不就是手机没电了。你不用急，等会儿我打电话试试。吃过午饭，陈建文又给弟弟陈建利打电话。陈建利在县城开了个门店，专门经营装饰材料，谈好一桩生意，还要开车把材料送到买主家，两口子也够忙的。他曾让弟弟雇个人专门送货，弟弟说货短了咋办?他知道，实际上不是弟弟不愿意雇人，关键是想省钱。弟弟有两个儿子，一个上中学，一个上小学，即使将来两个儿子都上了大学，各自能找到一份可心的工作，给儿子在落脚地买房是必不可少的。得花一大笔钱。陈建利问有啥事?陈建文说了父亲电话打不通的状况，问弟弟最近回家没有?陈建利说，忙得连放屁的空儿都没有，哪有时间回家。又说，爹整天跑到村口的槐树下和人闲聊，不接电话也正常。我前段时间给爹打电话，打了两天才打通。另外，几天前，我在县城碰见郭二牛，问爹的情况，他说爹啥都好着呢。我正在送货，下来我打试试。郭二牛是他们家的邻居，是个好吃懒做的人，陈建文认识。他用商量的口吻说：要不你回一趟家看看爹，行不行?弟弟有车，跑一趟容易多了。陈建利说：好，你不用管了。
和弟弟通过话，陈建文吁了口气，姐姐的电话就来了。陈建英说，我打电话爹也不接，不知是咋了。陈建文的心悬在了空中，不敢往下想了。随后，就给弟弟打电话询问情况，陈建利只说了一句，爹的电话打不通呀。就再不说话了。
电话里是长时间的沉默。后来，他们商定，陈建英从省城往回赶，陈建文从周城往回赶，在县城会合，一块儿回郭家沟看望爹，弄清爹关机的真正原因。
陈建文走的时候，问妻子回不回郭家沟?妻子说，她要回趟娘家。他心说，你心中只有你妈，我们家的事你从来不关心。
周城到县城六十多公里，上高速只有四十五分钟车程，县城到郭家沟十多公里，走公路也就是四十多分钟。三十多年前，陈建文上大学的时候，每次去周城，早晨六点起床行走八里多路，到山外等通往县城的班车，再到县城乘坐到周城的班车，摇摇晃晃到周城得半天时间，回一次家，犹如一场梦，有一个世纪那么长。可他每星期都坚持回家，似乎见到爹，见到娘，就有了学习的动力。如今有了高速公路，乡村公路也有了提升，路况好多了，踏几脚油门，听几首歌就到家了，他回去的次数却少了。
车在高速公路风驰电掣，陈建文的心跳也似乎加快了。到了县城南大街陈建利的门店前，把车停下来，他就喊起了弟弟的名字。弟媳说建利送货还没回来，让他去店里坐坐喝杯茶。他刚喝了杯茶，姐姐的电话就来了。陈建英说，坐高铁真快，一会儿就回来了。让弟弟去高铁站接他。陈建文开车接回姐姐，弟弟也回来了。弟弟脱去蓝色的工作衣，换上西服，立马变得精神抖擞，他执意要开上自己的新轿车。车启动的时候，陈建英忽然像想起什么，说走得急，没顾上给爹买啥东西。
陈建利说：镇上超市啥都有，镇上买。
就这样，在父亲无声的召唤中，他们踏上了通往郭家沟的路。