刘少奇跟着杨先生走进新渔阳里六号大门，里面是一幢两上两下的小楼，底楼的西厢房较为宽敞，改成了教室的模样，挤挤挨挨摆满了桌椅，教室的前方挂着一块大黑板。底楼的东厢房是杨明斋的办公室，除了办公桌，还摆着一张长条桌，上面放着油印机、报纸、书籍。两个年轻人正埋着头在蜡纸上刻印。
杨先生介绍说：“已经到了十来个学生，课已经开起来了，今天下午没有课，学员们在帮我做事。”
杨先生又问：“介绍信上写了有七位学员，怎么才来了六位?还有一位呢?”
和刘少奇同来的湖南伢子刘汉芝笑道：“还有一位是周庠，他刚结婚不久，走到半路上想家了，就转身回去了。”大家笑了起来。
杨明斋的神色有片刻的怔忡，许是想起了新婚不久就去世的妻子，但很快就神色如常，呵呵笑着说：“儿女情长，当了逃兵。”
两位青年走了过来，一进房间就用湖南话打招呼，他们是先到的李启汉和陈为人。看到又来了好几个同乡，李启汉很热情，帮着登记造册、介绍情况。李启汉告诉刘少奇，这个班里的学员主要来自湖南、浙江、安徽等地，湖南人最多。
晚饭是在外国语学社吃的。学社请了一个中年伙夫做饭，学员在这里搭伙每个月交两元钱。刘少奇身上带的钱不多，也不知道要在这里学多久，便和同来的学员一起商议，六个人包了五份饭匀着吃，勉强果腹。正是年轻力壮需要营养的时候，此后的几个月，几个小伙子每天不到饭点就听到肚子抗议声不断，饿狠了，就去厨房舀上一勺冷水，咕嘟咕嘟灌下去。
晚上，刘少奇和其他学员一起上楼睡觉。楼上有三间卧室。两间是亭子间，都不大，杨明斋住了一间，俞秀松和李启汉合住一间。另一个大房间做了集体寝室，来得早的搭了几张简易床铺，后面来的只能打地铺，十多个学员躺在一起，一个紧挨着一个。初来乍到的几个湖南学员看什么都新奇，很晚了还在兴奋地聊着天。
睡在隔壁的杨先生走过来，咳嗽了一声，温和地说道：“你们赶了几天路，累了吧?早点休息，明天早起要上课。”
一室嘈杂瞬间安宁，不多时，打鼾声、梦呓声、磨牙声此起彼伏。
刘少奇安静地躺着，回想着这几年走过的路，一次次信心满满的憧憬，一个个流散的希望，走马灯一般在脑海里回旋，这一次，未知的前路上等待着他的又是什么?
他也曾壮志凌云，渴望穿上军装建功立业。1917年春天，刘少奇抱着“投笔从戎”的愿望，借用六哥朋友刘丰生的名字，考进湖南陆军讲武堂。他由衷地喜欢讲武堂开设的课程——筑城、兵器、战术、马术、地形、军制、交通、卫生学，等等，总觉得这些课程里藏着克敌制胜的法宝，学得非常投入，满心憧憬着将来成为一名英勇的战士。不料只学了半年多，南北交战，讲武堂被毁，学员们被迫脱下军装四散而去。刘少奇抱着心爱的课本，恋恋不舍地离开了讲武堂。回到家，他一有空就拿出讲武堂的课本自学，幻想着有一天能重返讲武堂。但是，他的愿望最终还是在遥遥无期的等待中落空了。
他也曾热血沸腾，参与过爱国学生运动。五四运动爆发的时候，他正在长沙东门外的育才中学就读。看到长沙的一些学生组成“爱国十人团”，慷慨宣言“挽救危亡，生死以之”，刘少奇心中的激情被瞬间点燃。他昂首挺胸参与到爱国学生的队伍当中，走上街头散发传单。
他也曾向往北京大学，渴望与那些优秀青年同为校友。为了考进北大，刘少奇日夜苦读，最终成功考取了北大。然而，没有想到，高昂的学杂费成了一道拦路索，把他无情地挡在了北大门外。每年的学杂费需要几百元，而且要读六年，这哪里读得起啊?思虑再三，刘少奇痛苦地放弃了北大，转而报考免费的兽医学校，很快被录取了。