年龄明确给定还前后矛盾的唯有晴雯。第七十八回，宝玉的《芙蓉诔》中说晴雯：“窃思女儿自临浊世，迄今凡十有六载。”此时晴雯应为二十一岁，但这句话不可当真。第一，以唯美的方式祭奠女子，自然二八才是佳人，二十一岁，有点过龄了，实是难入诗文;第二，本就是障眼法，诔的不是晴雯，何必以真龄示人?也许天下男人都情愿女子停留在一十六呢，水作的女儿到了年龄便要沾染男人的气味变得浊臭起来，在最美妙的二八时光戛然，美便成了永恒。
前八十回历约十八载，顽石、草木经历了富贵繁华、凄风苦雨，他们长大了。
黛玉五岁时，贾雨村做了她的老师，一年后，六岁时母亲去世，贾府派人来接，林如海对贾雨村说：“已择了出月初二日小女入都”，之后“有日到了都中，进入神京”。路上一来一往没有具体时间，推测应是六到七岁之间，所以与宝玉“一桌子吃饭，一床上睡觉”并无不妥;但第三回回末和第四回开始的叙述却有矛盾之处。黛玉到贾府的次日起来，省过贾母，到了王夫人房里，见王夫人与兄嫂即王子腾处的来使计议家务，又说姨母家遭人命官司等语，所谓官司就是薛蟠打死冯渊之事，此时薛蟠十五岁，宝钗十三岁，宝玉十岁，黛玉九岁。这里有些疑惑，黛玉母亲死后即来贾家，九岁才到，算起来路上用了三年时间。第十二回林如海年底身染重疾，黛玉回扬州看父亲，第十四回跟贾琏送黛玉的昭儿回来说：“林姑老爷是九月初三日巳时没的。”之后“二爷带了林姑娘同送林姑老爷灵到苏州，大约赶年底就回来”。第十六回“琏二爷和林姑娘进府了”。看起来不过一年时间。从第十二回黛玉到第十六回不好推断时间，但第四回到第十三回只有一年时间，第十三回到第二十二回也是一年时间，所以第十二回去扬州到第十六回回贾府最多一年多时间，期间黛玉从京都到扬州、到苏州，再回到京都，林如海生病、去世、扶灵到苏州，路程远超当初黛玉从扬州到京都，黛玉当初历时三年到贾府存疑。且黛主初到贾府，与宝玉“一桌子吃饭，一床上睡觉”。如果九岁才到贾府，这样的行为就不太合情理。
林黛玉五岁随贾雨村读书，六岁母亲去世到了贾家，庚辰本第三回的回目中有“荣国府收养林黛玉”，令人心酸。第七回，周瑞家的送宫花，黛玉对她冷笑道：“我就知道，别人不挑剩下的也不给我。”这件认定黛玉尖酸刻薄之事，发生在黛玉九岁时。第十四回，王熙凤对宝玉说“你林妹妹可在咱们家住长了”时黛玉十岁，林如海去世，她成了孤儿无家可归，只能寄居舅舅家。第二十五回，凤姐对黛玉说：“你既吃了我们家的茶，怎么还不给我们家作媳妇?”庚辰本有侧批“二玉之配偶在贾府上下诸人即观者批者作者皆为无疑”，这时黛玉十二岁;第二十七回，十七岁的宝钗滴翠亭甩锅十三岁的黛玉;第三十二回十四岁的黛玉等到了宝玉的表白;第四十五回，十九岁的宝钗征服了十五岁的黛玉，此后她们相互维护，宝钗再无反对者。
宝钗十三岁时哥哥打死冯渊，十四岁随着母、兄来到贾府。十五时贾母为她庆生，摆酒、唱戏很是热闹，还引得十一岁的黛玉、十二岁的宝玉和更小的湘云之间的一场混战。第二十八回十七岁时，元春赐给她与宝玉一样的端午节礼，第三十六回，十八岁左右的宝钗不掩饰对宝玉的情动;第七十回，二十岁的宝钗似乎得到了“金玉姻缘”，只是到了第七十八回，已是二十一岁“高龄”的宝钗依然未嫁。
宝玉七八岁时见到黛玉，不超过十一岁与袭人初试云雨情，十三岁被赵姨娘和马道婆用魔法魇住，十四岁时元春赐与宝钗一样的端午节礼，有赐婚的意思，但被贾母以不宜早婚为由驳回。第三十二回十五岁时向黛玉表白，此后二人再无嫌隙。
妙玉是大观园中年龄最大的女孩儿，比宝玉大七岁，她十八岁到了贾家，第六十三回给宝玉送生日帖子时，宝玉十七岁，她二十四岁。
到第七十八回，宝钗、袭人、香菱二十一岁，宝玉十八岁，黛玉十七岁，妙玉二十五岁，大观园女儿们的青春即将逝去，曹公，会以怎样的心境写下去呢?