坐落在河西走廊西端敦煌市的莫高窟，俗称千佛洞，与洛阳龙门石窟、大同云冈石窟、天水麦积山石窟并称为中国四大石窟,并是与甲骨文、《红楼梦》齐名的中华文化三大显学(处于社会热点、显赫一时的学科)。但与其他三窟以石雕刻像为特色不同，它是以彩画、彩塑著称于世。
莫高窟始建于十六国的前秦王苻坚时期，后经北朝、隋、唐、五代、西夏和元朝等历代的兴建，形成了巨大的规模，共有洞窟735个，壁画4.5万平方米、泥质彩塑2415尊。向人们展现了不同文明之间命运相通、文化相通、艺术相通的奇妙景象。
我是在盛夏时节来到敦煌，并是在第二天下午前去莫高窟参观。在游客中心检票后，却被安排先去看两场电影。由于时间不巧，两场都坐在了最前面，看得人头昏眼花，只了解了个大概，一场是超大屏幕，从丝绸之路说起，介绍了敦煌石窟的起始，另一场是环球形屏幕，主要介绍了莫高窟的艺术成就。
看完电影，出门乘坐景区的车前往莫高窟。不想竟然走了估计少说也有十公里才到。现在国内的景区都将正门建在距离景区很远的地方，目的只有一个，可以多收游客一笔乘车钱，真可恶!
没到终点站前，就在车上看到石窟的外景，一条很长的石崖壁上开凿了大大小小很多的洞，都是规矩的方形。下了车，向里边行走，穿过两丛白杨林，再行不远就到了一个写着“莫高窟”字样的牌门前，游人们在这里分成每三十人一组，由一个解说员带领进去参观。我这一组是个穿深藏蓝色西装的男性解说员，大夏天的，看着就让人感觉很热，我注意到女性的解说员们却都穿裙子。
跟着解说员先后进了八个洞窟，以初唐居多。洞里大同小异，正面是一个佛龛，里面塑有佛像，其他空间便都是彩绘。塑像都很精致，线条流畅，比例匀称，色彩鲜明，确是佳品。最后看的是大佛窟，是国内仅次于四川乐山和荣县大佛的第三大坐佛。不过据我所知，莫高洞窟的窟形还有中心塔柱窟、佛坛窟、涅盘窟、七佛窟等，但我们所见的只有一个大像窟，其他全是佛龛窟。
出了大佛窟，观赏就结束了。这个地方也正是在图片和影像中常能看到的敦煌石窟的代表——九层楼。也叫"北大像"，处在崖窟的中段，与崖等高，为红色木结构，外观轮廓错落有致，檐牙高啄，巍峨壮观。游人们在此争相拍照。我便坐在树荫下，静静继续观赏洞窟的外观，想象着古人是如何开凿这样大规模的洞窟的。
莫高窟始建于前秦宣昭帝苻坚时期。据唐《李克让重修莫高窟佛龛碑》的记载，前秦建元二年(366年)，僧人乐尊路经此山，忽见金光闪耀，如现万佛，于是便在岩壁上开凿了第一个洞窟。此后法良禅师等又继续在此建洞修禅，初称"漠高窟"，意为"沙漠的高处"。后世以谐音改称为"莫高窟"。另有说法是，莫高窟的意思就是说没有比修建佛窟更高的修为了。从此历朝历代都要在此开凿，以魏、隋、唐时期最为兴盛，北宋、西夏时莫高窟渐趋衰落，仅以重修前朝窟室为主，新建极少，元代以后停止开窟。到了清乾隆时期，莫高窟才开始被人们注意，至光绪年间发现了震惊世界的藏经洞后，莫高窟便开始为世人所知。
发现藏经洞的是住在莫高窟的当家道士王圆篆，清光绪二十六年六月十六日(1900年7月12日)，他无意间发现16号的洞窟中封藏着大量经卷、文书、绘画，共约5万多件。于是他向清朝当地官府报告，但未被重视，可是却让西方列强的文化强dao闻风而至，最先来的是英国人斯坦因，其后是法国人伯希和、日本人橘瑞超和吉川小一郎、俄国人奥尔登堡接踵而至，都给了王道士一些银子，就先后大肆掠夺了数万件珍贵文物，最可恶的是美国人华尔纳用特殊的化学溶剂，剥走了7个洞中的26方壁画。1909年清朝才下令将藏经洞所余文物全部运往北京，但仅剩8697件，存放于京师图书馆。这是中华文化遭受的比圆明园还要巨大的一次灾难，是中国文化史上的空前浩劫。
行文至此，我已悲愤无语，就此打住吧!