每个人都离去得过早，假设他的胸腔还哽着一句尚未出口的话。假设他年轻、善良，假设他是作家，拥有最美好的语言，那么死亡的悲剧色彩就更得到强化——假设，他还是你的朋友。春天的大地上，破裂的陶片闪着朴素的微光——当我们告别而去，谁也不知道，在打碎之前，那母腹一般圆润而温暖的坛罐里，盛着多么干净的骨灰。
1999年5月23日上午8:30，北京马甸桥的东北角，身着素衣的人们手捧鲜花，等车前往昌平殡葬馆。马甸桥下是个农贸早市，小贩们高声叫卖着菜蔬和水果：莴笋青绿，草莓艳红，结实的土豆上沾着新泥。一切都在继续，并生机勃勃。市场上方一个拉开的条幅让人迷惑：“高兴来，高兴去，把钱拿在手里最安全。”停了一下我才反应过来，它的意思是提醒人们警惕扒手。但是，看起来这句话也可理解为祝贺小偷行窃成功。太多问题没有对错的界限划分，有时善与恶甚至可以借助同一个载体来表达自己。生机和死讯，圣洁之物和污迹，歌唱和饮泣，理想和阴谋……我们活在其中，努力或是徒劳地加以分辨。现在，苇岸终于离这个黑白交错恰如昼夜循环的世界而去。
与其他开端相反，第一场雪大都是零乱的。为此我留意了好几年了。每次遇到新雪，我都想说：‘看，这是一群初进校门的乡下儿童。’雪仿佛是不期而至的客人，大地对这些客人的进门，似乎感到一种意外的突然和无备的忙乱。没有收拾停当的大地，显然还不准备接纳它们。所以，尽管空中雪迹纷纷，地面依旧荡然无存。新雪在大地面前的样子，使我想象一群临巢而不能栖的野蜂，也想象历史上那些在祖国外面徘徊的流亡者。
刚刚翻开《大地上的事情》的前几页，不期而至的美瞬间将我截获。善良而微小的事物被关注，被爱，被提示给疲倦的奔行者，令他突然看到寓含其中素朴又博大的真理——而这，正是他最初踏上征程的理由，却在中途被消耗和遗忘。我回忆起《荆棘鸟》中的情节，麦琪独自站在光线穿越的宽阔而幽暗的谷仓，感到上帝就隐藏在高高摞起的金黄的稻草后面。我忍不住猜测，这样匀净的、诗意的、和平的、满含关爱的文字出自什么样的人。其后我与作者苇岸有过数次电话联系。1995年，我在昌平第一次见到他本人。苇岸有几分异人相，与我的想象有些出入。他个子很高，奇瘦，矩形的脸让人想起羊的面貌。他声音低沉，语速非常之慢，带有修辞和用字上的考虑。我语速比常人快，且口无遮拦，因此在和苇岸的谈论过程中常常尴尬：不是抢话，就是冷场，因为我把握不好他的话何时结束，何处仅仅是逗号。同去的还有其他的朋友，苇岸和我们聊了一会儿就默默走出书房，长时间没有返回。我疑惑地前去侦察，才发现他正在厨房仔细地切着白菜，戴着一顶高高竖起的白帽子，类似于化学剂师做实验用的。我大叫：“你一声不响就溜了，还戴着这么顶奇怪的帽子，到底是给我们做饭呢，还是来加砒霜的?!”苇岸解释，这样头发里就不会混进油烟味儿了。一个细节，我初次看出苇岸的严谨，以及他的洁癖。随后的日子，我很快了解到，这种致命的洁癖包括生理和心理双重。看着满桌的青菜萝卜，对于我这样的肉食爱好者，素食者苇岸给我们上了一堂生动的教育课。临走时，苇岸让每个人留言，我咕哝着“搞得像个仪式”，但还是在明信片上留下了歪歪扭扭的字迹：“苇岸，我也想成为天使，虽然我长满罪恶的牙。”
我常常觉得，苇岸简朴有序的生活是经过总结归纳、继而按照提炼出的纲领进行下去的，甚至在无关痛痒的小事上也决不懈怠。他要是在早晨喝了豆腐脑，中午就绝不吃豆腐，因为不连续两顿吃同样的东西是他的习惯。我个性散慢，因此从我的角度看来他的行为难免刻板。苇岸不沾烟酒。常人把烟酒看做可以原谅的嗜好，他的态度严厉一些，将之视为恶习，虽然是轻量级的。文人中多酒肉烟色之徒，迫于来访者的饥渴要求，苇岸在阳台辟出专门的吸烟角——经常是苇岸独自坐在屋里微蹙眉头，而他的朋友在阳台上高瞻远瞩、喷云吐雾，心中万里晴朗。我注意到苇岸的烟灰缸非常漂亮，造型是一片透明的玻璃树叶，上面分布着细腻起伏的脉纹，这件对他自己来说毫无使用价值的物品让人充满观赏愉悦。客厅墙上是桦树皮做成的相框，书房里挂着蒙德里安风格的画儿——苇岸向往有品味的生活，尽管受清贫的物质条件限制他始终朴素。作为唯美主义者和完美主义者的典型，苇岸对美或不美都有更敏感的发现，对不善之举格外警觉。敏感者如果没有适时适度的蓄意的粗率作为自卫手段，将屡受伤害——所以，苇岸活得比我们辛苦。诗人树才曾劝苇岸，不必事无巨细全不放松，好钢要用在刀刃上，也是出于对他的深切怜惜。强烈的律己原则，使苇岸永远不会尝试某些存在争议的行动。他从观念而非身体需要和感受上去判断他对事物的接纳或拒绝。只要太阳下明亮的东西，却忘记明亮之物要在大地上留下更深的斑影;他希望自己是天国里最干净的孩子，不知道人类需要着部分细菌必要的养护，不知道生命的旺盛在很大程度上仰赖于杂质。苇岸太纯洁了，他的纯洁里有种让人辛酸的成分。