有人会觉得这是智窍大开的诗人玩弄词句，大概是牵强为诗，而并非一定是创制的食物有多么特异。这种认识也许有几分道理，但不可否认的是，苏东坡在味觉上颇能探奇，似乎要尝遍各色吃物，于杂食中获得滋味和营养。在廉州吃桂圆：“端如柑与橘”“一一流膏乳”，其味“殊绝可敌荔枝”。食芋：“芋当去皮，湿纸包，煨之火，过熟，乃热啖之，则松而腻，乃能益气充饥。”“惠人皆和皮水煮冷啖，坚顽少味。”(《记惠州土芋》)在海南：“五日一见花猪肉，十日一遇黄鸡粥。土人顿顿食薯芋，荐以熏鼠烧蝙蝠。”(《闻子由瘦(儋耳至难得肉食)》)这些都是他在贬放之所的吟叹。花猪肉和黄鸡粥可作美食，薯芋也还平常，熏鼠肉和烧蝙蝠就有些偏僻可怕了。岭南之南，印象中至今还是无不可吃，这对于当时的诗人而言，一定也感到了怪异。这种广博的兴味对于一个庙堂人物来说，意味着接地气、懂物理、开思路、不刻板、能变通，也就表明了强大的生存力，预示着创造力、包容力和探究力。他亲自寻求一般人禁步之地、忽略之地，所以也就更能领受各色滋味，就像他的诗文俚俗不拒，常处于大雅大俗之境一样。
他对多种文化流派都曾着力，深入研磨。比如他明知长生不老是不可能的，其中杂以大量胡扯和妄言，却绝不排拒长生术的研究，还写下了《阳丹阴炼》《阴丹阳炼》《松气炼砂》《藏丹砂法》等文，并一再向朋友索要丹砂。所有这些行为都不能简单地看成嗜奇多趣，而是于复杂世界中的寻真求实，甚至不惜以身试法、冒险一探。总之，他能够于儒释道及各色杂家择其要者，化为己用，谋其所长。
他喜欢清洁，爱好沐浴，而且洗澡之后还要做诗填词：“自净方能净彼，我自汗流呀气。寄语澡浴人，且共肉身游戏。但洗，但洗，俯为人间一切。”(《如梦令·自净方能净彼》)这里的洗浴已经包含了诸多别的意味。他的这种洁癖，不禁让我们想到很少洗澡的政敌王安石，这两个人就此来说也简直是两极。王安石简朴有名，传为美谈，但他的脏腻不浴却很少有人恭维。无论这位宰相治国多么有力、改革多么锐利，但日常生活中如此不洁还是让人难以理解。这样的人能否“净彼”，让人大可怀疑。实际上当时王安石身边真的聚拢了许多小人，这些人的恶劣行径已在史书中得到详实记录，可谓不争的事实。北宋走向衰败，为它的末路打下了基础，这个基础的一部分来自人事，这也许就由严苛地要求自己与他人的王安石亲手打造：培植起一班势利小人。
历史上有人认为王安石的改革，给物质主义泛滥的北宋王朝提供了一次中兴的机会，但很少指出因此而带来的上下跌荡，以至于朝廷人事的恶性循环留下的负面后果。这在很长的一个时段里才能表现出来。事物的演化需要时间，我们不能简单地将一时一事作为最终的结论，而是要辩证仔细地考察因果。比较起来，在言路、用人、饮食诸方面，王安石都算是一个单一口味的人。
苏东坡曾有这样的诗论：“诗须要有为而作，用事当以故为新，以俗为雅。好奇务新，乃诗之病。”(《题柳子厚诗二首》)“冲口出常言，法度去前轨。人言非妙处，妙处在于是。”(《诗颂》)这些论断，用在诗人自己的创作实践中再贴切不过了。我们对于他的“冲口出常言，法度去前轨”，印象简直太深了。
深邃和繁琐
综观东坡全集，尤其是诗词歌赋，各色内容掺杂，所有这些相加一起，也就形成了深邃而繁琐的形态与格局。后人面对这些浩瀚的文字，难免产生畏惧之情。作为倾心一时、专注于局部的读者，常常会有一些恍惚和误解，因为他们所要寻觅的、急于捕捉的那种明朗和简单，在这里是不存在的。要知道我们此刻面对的是几十年的文字劳作，而不是某个时段的概括与综合。他们会忽略这样的事实：时间对于所有人都一样无情，不同之处只是使用时间的方法不同。是的，这种不同所带来的差异，劳动的数量和质量的差异，是惊人的。