在当时，是什么启发和促使您着重突出少女小渔性情的这些方面?同样是通过结婚来获取身份，小渔与后来您写的《花儿与少年》中的晚江，遭际不同，性情也有很大不同。晚江在婚姻中是比较居于主动地位的，老瀚夫瑞对她各种迁就和像不时点数钞票的守财奴一样端详她，而小渔却好像生活中处处受气，处处她迁就别人，但她的性子又很“逆来顺受”，不以苦为苦的那种类型。
严歌苓：是的。《少女小渔》中小渔这个形象，实际上是我当时看了那个迪斯尼版本的小美人鱼，我看到她被刻画成又是喊打又是喊杀的那种——她是靠着跟那个女巫去拼杀，然后和王子一起战胜了这个邪恶女巫。其实，我觉得安徒生他写的小美人鱼这个形象呢，她是一种自我牺牲的形象，因为她的自我牺牲，她得到了永生，最后她化成了海里的泡沫。我觉得这是最最关键的一点，就是这个形象，她能够拥有对全世界人的忍让，然后对她最爱的人忍让……
我觉得这就是安徒生要表达的精神，这种为弱势的、为没有语言能力的这个美好的心灵去书写，把那样一种无言的、无声的善良和那种自我牺牲的精神写出来，我觉得这才是特别安徒生式的。为什么我从小那么受感动，受安徒生的故事的感动?恰恰就是这样的一种精神，而好莱坞整个儿地就是把安徒生给篡改了。我就特别生气，我觉得他们可能是有那种进攻性的思维惯性，认为小美人鱼具有进攻性才算是女英雄。实际上像小渔，像美人鱼的小渔这样的女孩子，她是那种默默地让自己爱的人去幸福，我觉得是更加地感人的一种精神吧。
这是我一方面的考虑，另外一方面呢，我就觉得在美国，身边的很多人呢，都是特别具有这种进攻精神的人，有进攻精神就是他们习惯里属于有正能量的类型。其实我并不这么认为。我觉得像小渔这样一个人，她就是一个知道自己是很弱势很边缘的女孩。但是她也能够去看开和洞悉自己的处境，也就是说，貌似弱势边缘的她其实又活得非常富有，因为她想从别人那儿得到的都很少，虽然她容易被像江伟那样的男人忽略、欺负哈。但是当你看完了《少女小渔》之后，你觉得她是个胜利者，因为她不认为被别人占了一点便宜，自己就失去了什么，或者是自己就受了什么样的了不起的伤害。因为她这样的钝感力哈，反而使她能够特别坚强地活在这个世界上。她是以让、以退为进的人。而这个老音乐家意大利老头，最后他能在那么不堪的生活当中，看到小渔这样善良和勤劳的这么一个女孩子，身上熠熠光彩的东西。也就是小渔这么一个不起眼的女孩子，最后使得这个老头能够发现和找到落魄生活当中的尊严。弱者即便就是弱势的，也是可以很有尊严的，意大利老头在小渔这里就看到了这样的尊严。
最后这个老人也是生活得比较有尊严了，然后小渔又需要做一个非常重大的选择，就是跟江伟在这个老头奄奄一息的时候离开呢?还是留下来?然后她选择留下来，就是我觉得小渔最后对老头的感情是非常复杂的，也不仅就是一种同情，她和他也有了一种两人相濡以沫的——两个人都是被社会抛弃的，都是最边缘弱势的人——这两个人有同为天涯沦落人的感觉，就使小渔最后决定留在老人身边。我记得我写的就是，最后她看到老人的一只鞋翻过去了，她想再把它翻过来，然后翻它的时候，她又想，他还会再穿这只鞋吗?所以她不管怎么样，不管他还能不能穿鞋子，就是说通过这样一个动作，她其实表示了对这样一个病得快要死了的老人的那种尊重哈。将鞋子翻过来和摆正这个细节，我认为我是不知怎么写着写着就写出来了
你说《花儿与少年》中晚江与小渔不同。晚江肯定是比她生活得优越，人也比她有心眼，而且她有很多可依靠的东西，比如她有儿子，她有女儿，对吧，这些都不像小渔，小渔是个彻底孤零零的小姑娘啊，最后就是和老人在这样一个没人惦念，也没人光顾、没人眷顾的这样一个房子里，相依为命。我觉得我是非常欣赏这样的钝感力的，就是人家伤害她，她就没有那么计较这种伤害，然后我觉得这个就正好是我的一个反面吧。我这个人就是比较敏感，当我看到有一本书书名叫《钝感力》，我觉得就是写出了我在写小渔的时候的那种感觉。我记得《少女小渔》电影得奖的时候，我写了个得奖感言，叫作《弱者的宣言》，就是写的这种弱势的人，反而去宽谅他们认为是主流的和强势的这种人群吧。