第二天起得晚，到营盘镇已是半上午。街还是过去的街，不同的是两边盖了几栋二层楼。回村还有十里路，石洋让父亲先回，他在镇上呆会儿。晓得于晓敏的消息，石洋不想回家了。父亲看着他，没说话。石洋看出父亲的担忧，笑笑，没事，我下午就回去了。这是和父亲见面后第一个笑。父亲说，那包我给你带回去吧。石洋说不用，可马上从父亲眼神里看出意思，将包递给父亲。包下端有四个小字：××监狱。
石洋走走停停，目光散漫，似乎在寻找什么。找什么自己也不清楚。听有人喊他名字，石洋惊愕地抬头四顾。一个罩着头巾的妇女冲石洋招手。她笑得很灿烂，如盛开的向日葵。石洋有些迟疑，何嫂?何嫂说，你的脸捂白了啊。石洋苦涩地笑笑。何嫂似乎没什么变化，细腿蜂腰，脸颊印着蛋样的酡红。何嫂说刚才见着他父亲了，又问石洋想买什么，她的货全着呢。石洋低头瞅去，确实够丰富。瓜子、大豆、麻籽、花生、烟叶，塑料桶、磨刀石、笤帚、簸箕……生活用品应有尽有。石洋说我啥也不买，何嫂抓把大豆给石洋，石洋不接，何嫂硬塞给他。石洋客套地问何嫂生意怎样。何嫂说，就那样，不好不坏，卖东西是捎带，我主要等何魁。石洋突然想起什么，还……没回来?他怕刺激了何嫂，有些结巴。何嫂说，没呢……他回来我还摆什么摊儿?何嫂的目光移到半空，一点点拉长，仿佛何魁在空中飘着。
何嫂的丈夫何魁出外打工，一直没有音讯。传言很多，有说何魁发了财把何嫂甩了，有说何魁已经死了。何嫂不相信何魁会甩她，不相信何魁已经死在外面，如果死了，何魁会在梦里告诉她。何魁没托梦，说明他还活着;他活着，早晚会回来。何嫂每天赶驴车到镇上等何魁，后来就边等边做小买卖。石洋坐牢前何嫂就开始守候了。石洋坐四年牢，何嫂竟然还在这儿等着。石洋惊愕得下巴几乎错位。
石洋想着何魁何嫂，不知不觉出了镇。看见那块白底黑字的牌子，猛然醒过神儿。怎么到兽医站了?并没有马上走开，站那儿发愣。刘拐子就在兽医站上班。他能找刘拐子质问么?石洋悻悻掉转头。
下午，石洋搭何嫂的驴车回村。何嫂坐左首，石洋坐右首。何嫂说声走，毛驴便迈开四蹄，孩子般听话。何嫂不抓缰绳，更不抽打毛驴，毛驴不紧不慢地走着。石洋没想到何嫂这样赶车，不由抿嘴乐了。
何嫂侧转头，乐啥呢?石洋说，你不怕毛驴把你领沟里?何嫂说，好驴不靠眼睛走路，靠心。见石洋不信，何嫂叫住驴，用头巾罩住驴眼。果然，毛驴走得同样平稳，有坑洼的地方绕过去，拐弯也没一点儿犹豫。何嫂得意地说，怎样?我不是瞎说吧?石洋问，你怎么调教它的?何嫂说，我没调教，它通人性，也盼着何魁回家呢。石洋不知怎么接碴，闭了嘴。
驴车。田野。静立的杨树。两个沉默的人。
石洋琢磨着找个话题，何嫂开口了，你怎么不说话?我记得你挺能扯的么?那次你和晓敏钻我家柴草垛让我逮住，你那个掰乎劲儿。
石洋脸臊臊的，都是老皇历了。
何嫂叹口气，你要是不摊上这事，这会儿也是孩子爹了。
石洋尴尬地笑笑。
何嫂说，这也不怪你啊，到城里就不由自个儿了是不是?我估摸何魁也遇到难事了，没准儿也坐了牢。这愣货，也不懂往回捎句话。
石洋问，一点儿消息也没?
何嫂顿时愤愤的，消息多着呢，没一个有准儿。他们干吗哄我?不就想给我说个人家么?让我丢下何魁找人嫁了?嘿，我不钻这套子。
石洋嘀咕了一句，自己都不明白说的是什么。
何嫂突然问，你说，何魁会不会坐牢?
石洋迟疑着说，也……许吧，啥事都有可能。他不知道该顺着何嫂说，还是逆着说。
何嫂一拍腿，就是嘛，他肯定有难处。
石洋暗想，何嫂脑子真出了问题?
已经看见村庄了。何嫂说，你爹等你呢。石洋顺着何嫂手指望去，村口站着一个人。模模糊糊的，根本辨不出是谁。走近，果然是父亲。石洋心里惊了惊，不由打量何嫂几眼。
2
石洋昏睡了两天，睡得骨头都软了。其实，他不缺觉，只是疲惫。迷迷糊糊中，听见父亲喊村长。两人叽咕半天，石洋不知他们说什么。傍晚，石洋从炕上爬起，边吃饭边问父亲谁来过。父亲说武村长。石洋问，就他来过?父亲点点头。石洋问，他来干啥?父亲说，知道你回来了，来看看。