喜惹和满秀手牵手经过一片苞谷林，一双影子像一只灵巧的鹿子走进了密林深处。
她们不说一句话，牵在一起的手，不时地轻轻晃动，让一缕细风微微吹拂。她们的脸上没有笑容，并不是她们缺少快乐，刚才她们还在为寻到了一条回家的捷径而奔跑嬉笑呢。喜惹的喉咙感到有些干渴，她咳嗽了几声，并用这咳嗽的节奏持续去踢动路边的一丛丑火草，它们摇摆着发出了一阵独特的气味，像姨娘抱紧喜惹表达爱怜时发出的气息一样扑面而来，令人无法抗拒。满秀甩开喜惹的手，双手捂住鼻子，远远地离开那丛丑火草。
喜惹立在一排栅栏前，看着里面的一块块碧青菜地。青菜，像女人的围裙样绽开着。白菜，又像裹着奶娃的襁褓样紧实。穿一身蓝布衣服，头戴黑布帽子的妇人蹲在一片青椒地里，像一块石包样动也不动。喜惹沿着栅栏往前走了几步，从正面去看她。她正低头捉青椒树上的青虫，捉住一条就放在脚边的一块石头上。青虫想爬回青椒树上，刚开始蠕动，妇人就握住一枚石头砸向它，它柔软而饱满的身体瞬间迸溅出黏稠的汁液来。喜惹在栅栏外打了一个冷颤，像那石头砸中的是她的背脊骨。妇人眯缝起一双眼睛继续去细探下一条青虫，她眼尾的皱褶细柔而温和，像在微笑。那些青虫呢，无所知地蚕食着青椒树上的嫩芽片和小花苞。喜惹轻轻地叹出了一口气，像是对青虫们发出了一次由衷的提醒。
满秀站在不远处的路坎上等喜惹，束在她后脑勺上的小马尾已经偏到了耳后，像她的等待很用力的样子。喜惹加紧了步子，去牵住她的手。她立在原处，并不走。喜惹使劲拉她，也不走。她扭头看着路坎后方，那束小马尾也显出了倔强的姿态。接着她头也不回地走向路坎后方，喜惹轻易地就跟她去了。
喜惹随满秀走进了一片野艾亮出的一间破木棚前，喜惹的眼睛被一大束金色的光芒耀到了。她们就站在那光芒里眯上了眼，慢慢睁开的时候，喜惹发现，她们是在仰望一堆橘子，并感到它高过了村庄里的每一座大山。
满秀用弯弯的笑眼看着橘子，又去看喜惹，仿佛是她为喜惹准备的盛大礼物。她们是那样惊喜又无措地站在那堆橘子下，它们熟透了，一只只光洁明亮，且完好无损，她们甚至能够感受到橘瓣在里面围团起来的喜人样子。她们犹疑着，这些生长在温暖矮山的果实怎么会像山一样堆放在这里，她们多么想要找到一些坏掉的橘子来证明它们是被遗弃的。喜惹和满秀开始在那堆橘子下面细致地寻找，那眼神比探寻青虫的妇人还要专注。同时，她们还要巧妙地避开若隐若现的土路，生怕经过的人会无意间看到两个熟悉的女孩那么像两个乞丐。橘堆依旧发着亮，发着清新的香。满秀弯弯的笑眼，在这堆橘子的映照下开始变得黯然了，她感到了无力。这时，喜惹留意到边上的车辙印，生生地碾压了一片野艾，就知道了这堆橘子是被一台推车运到这里遗弃的。她指着这条透着光的、笔直的车辙印对满秀说：
“你看，它们是被遗弃在这里的。”
喜惹的话还没说完，手就已经大方地从那堆橘子里取下一只剥开，一瓣接着一瓣地吃起来。满秀逐渐升起来的眼光感到那橘子一瓣更比一瓣甘甜。满秀对着那堆橘子伸出了犹豫的小手，接着她拣出了一只稍大点的橘子紧攥在手心里。
几只鸟儿在橘堆顶上发出了吵嚷，它们用坚硬的嘴壳啄开橘皮，饮食起丰沛的汁水来。它们的叫声是那么明亮，使这堆橘子变得更加耀眼了。
满秀剥开橘子，掰下一瓣放进嘴巴里，脸上瞬间就升起了甜美的笑容。她们一个接着一个地吃着，吃得香甜，像在吃她们母亲的奶汁那样不能满足。
太阳完全落山的时候，她们还坐在那堆橘子下，背靠着橘子，金色所散发的芳香包裹了她们。
她们回到场坝的时候，一眼望见长在马槽边上的那几棵苹果树，稀稀落落的叶片间挂着零零星星的苹果。喜惹因为吃过香甜的橘子了，就在心底里轻视着它缓慢成熟的过程，曾让她用了整个夏天来仰望。
“小喇叭开始广播了。”
场坝边上的几家人，陆续端出饭碗坐在场坝的几截圆木上听广播，闲谈。他们碗中的玉米饭上盖着虎皮海椒、土豆丝和腊肉片。喜惹牵住满秀的手像并不看见他们一样快步朝家门口走，橘子的香甜还留在她们的唇齿间。刚进家门，她们就闻到了母亲在煮玉米面疙瘩，还有青菜在上面扑腾的声音。母亲见到她们放学归来，忙盛了两大碗玉米面疙瘩汤，热情地放在桌上请她们吃晚餐。喜惹用手背将碗推到一边说：
“已经吃过了。放学时候遇见姨娘，领我们去学校边上的馆子吃了两大碗抄手。”
母亲知道她们的姨娘已经上牧场了，她诧异地看着她们，以为是听错了。
满秀也用母亲那样的神情看着喜惹，她几乎以为她们真的去吃过一次抄手，并且见到了总穿着黑平绒藏袍的姨娘。
对自己脱口而出的谎言，喜惹没有感到脸红，并心安理得地从书包里取出书本准备开始写作业。喜惹觉得是橘子留在呼吸里的甘甜香气给了自己臆想的力量。
晚上，喜惹和满秀睡在母亲左右两边，正说着话，满秀很快在母亲的臂弯下深睡了过去。喜惹隐隐担忧起来，这么快就入睡了，是不是让橘子吃坏了。喜惹在这时想起村里老人讲的传说，有一个奇丑的人特别喜欢养漂亮猫儿，养了很多也不觉得够，他就到其他村庄去寻找。他藏得很隐秘，看见漂亮猫儿出没，就扔一条鲜鱼在不远处引诱它。猫儿闻到腥很快就能找到鱼，同时奇丑人也就得到了一只漂亮猫儿。喜惹东想西想，不能入睡，直到母亲很快睡去，并响起了持续有力的鼾声。喜惹在这时才想清一个道理，橘子能识别出喜惹并不是个漂亮的小女孩。姨娘那么深爱她，也是因为她的不漂亮与姨娘很相像。
第二天早上，喜惹起床的时候，满秀在窗外用脆生生的声音朗读课文。喜惹的心就为这个漂亮孩子感到了高兴。昨天吃的橘香味再次袭来，喜惹为了准确地记住这味道，闭上了眼深嗅，她嗅到了玉米面疙瘩汤的气味。
喜惹和满秀像守着默契似的，她们沿着那条捷径去上学。快望见那个木棚顶时，她们放慢了脚步，因为她们同时看见通向木棚的路上，一夜间就长满了蓬勃的野艾，也不见车辙印子，她们踮起脚尖也没有看见一堆橘子。她们尖叫着跑过那段下坡路，几只鸟儿呼啦啦地扑扇起翅膀飞过她们头顶，那样的飞速像是为了守住夜的另一个秘密。