自西山道口径北，逾黄茅岭而下，有二道：其一西出，寻之无所得;其一少北而东，不过四十丈，土断而川分，有积石横当其垠。其上为睥睨梁欐之形1，其旁出堡坞，有若门焉。窥之正黑，投以小石，洞然有水声，其响之激越，良久乃已。环之可上，望甚远，无土壤而生嘉树美箭，益奇而坚，其疏数偃仰，类智者所施设也。
噫!吾疑造物者之有无久矣。及是，愈以为诚有。又怪其不为之中州，而列是夷狄，更千百年不得一售其伎，是故劳而无用，神者倘不宜如是，则其果无乎?或曰：“以慰夫贤而辱于此者。”或曰：“其气之灵不为伟人，而独为是物，故楚之南少人而多石。”是二者，余未信之。
1睥睨梁欐之形：睥睨pi ni，本义是斜着眼睛看，这里指城墙上如齿状的矮墙，又称女墙。梁欐，房屋的栋梁，这里形容小石城山堆积着的岩石形状。
柳宗元的这一篇文章，全文总共是分成了两段。第一段主要是写景，先是从小石城山的方位写起：从西山路口一直向北走，越过黄茅岭往下走，有两条路：一条是向西走，我走过去寻找风景但是却毫无所得;另一条稍微偏北又折向东去，只走了不到四十丈，路就被一条河流截断了，而且有一座石山横挡在路的尽头。上方的山石形成了女墙和栋梁的形状，旁边又凸出一块，好像堡垒，而且有一个洞很像门的样子。从洞往里探望一片漆黑，用一块小石子丢进去，从很远的地方传来咚咚的响声，那激越的声音，好久才消失。盘绕着石山可以登到山顶，站在上面望得很远。山上没有泥土却长着很好的树木和箭竹，而且更显得形状奇特质地坚硬，那些山石分布疏密有致，有俯有仰，好似智者的有意安排。第二段则主要是议论和抒情：我怀疑造物者的有无已很久了，到了这儿，我认为造物者确实存在。但又奇怪他不在中原地区创造这样的美景，却放在偏远的永州，即使经过千百年也没有一次可以显示自己奇异景色的机会，这简直是白耗力气而毫无用处，造物者倘若不应该这样做，那么难道果真没有造物者吗?有人说：“小石城是用来安慰那些德才兼备而在这里受屈辱的人。”也有人说：“这地方山川钟灵之气不孕育伟人，而唯独造就这奇山胜景，所以楚地的南部少出人才而多产奇峰怪石。”这二种说法，我都不信。或者换句话说：这么美好的景致之所以放在这里，有人说：这是用来慰藉那些贤明而受屈侮被贬谪到这里的人的。有人说：这里的天地灵秀之气，不造就伟大的人物，却造就了这些奇美的景物，所以楚地的南部缺少人才却多美石。但作者并不相信这个观点。