“年后动干部是不是就是为了年前收礼?”尤优曾这么问过李确。
“领导如果想收礼，随便找个由头就行，不在乎年节。”李确说，“我想更重要的原因是时间合适。上年度工作已经盘点结束，新年度工作还没有开始，春节大假之后换了领导，一切就都是新气象了。适应一段时间正好就能赶上春季的工作高峰。”
“可是煎熬得多少人年都过不好呢。”
“我提拔的这几次，你的年过得不都挺好的?”
尤优笑。她承认这些年李确虽然一帆风顺，官场对她来说却是个空白。一来是李确从不对她讲，二来对此她也没有任何探究和了解的兴趣和欲望。
很快，尤优就发现李正往病房里带人了。她问李正，李正说都是领导，还有的是他最要好的熟人。
“遵守原则也得看情况。”李正说，“你说是不是?”
“只要是对李确好就得坚决遵守。”尤优说，“都什么时候了，还看人情!”
李正一语不响地离开，尤优听出了这沉默中的愤怒。李正在交警队的领导岗位工作多年，虽然在家里收敛了很多，但说话做事还是不自觉地会带出人民警察的强悍作风。但尤优也很决绝。为了李确，她绝不退让。哪怕是李确的同胞哥哥。
手机响了，是尤良，打电话问李确的情况。这两天他没少打电话给尤优，询问得很仔细，不厌其烦，似乎他是个出差在外的主治医。尤良说自己工作很忙，过不来，只好在电话里了解一下情况，解解心焦。尤良在邻县一所乡卫生院当医生，一直想当院长，曾经跟尤优提过几次，要她和李确好好说说。尤良的业务水平不是普通的一般，一下班就知道推牌九，多多少少总要欠些赌债，为此夫妻两个时不时就会闹得鸡飞狗跳，实在是让人不省心也说不得嘴。因此尤优只是敷衍地提了提，李确便也含糊地应了应。后来尤良又提出想调回县局里去当个中层，李确也一直拖延着，对尤优说人要是不争气，安排的地方越好将来丢的人就会越大。空空期待了很久尤良才算是彻底明白了李确的态度，对李确连带尤优都心生罅隙，两家就此有些不睦。
“我也很忙。”尤优心烦着这种电话的负担，“你要是实在想知道，就在百忙之中抽出点儿时间亲自过来看看吧。”
下午的时候，尤良夫妇两手空空地来到。尤良问了情况，看了片子，说：“其实很严重。”尤优心里一沉，说医生说过不会那么严重，尤良哂笑道：“他当然不会说严重。那是为了给你心理安慰。”
尤良毕竟是医生。他说的应该是真的。尤优觉得自己的心直直地朝深渊里掉去。忽然想：他真是愚蠢。如果我是他，即使真的比较严重我也不会这么对妹妹说。我会用食指，用程意说过的那根善良的食指来遮盖一下妹妹的眼睛……尤优正懵懂着，尤良又问尤优需要他帮什么忙，是客套的语气，尤优又突然萌生希望，道：“你在这里呆一晚上，教我一些护理知识吧。”尤良却又犹豫了，说单位还有事情没有处理完。必须得走。再说他老婆儿子都怕放炮，今天晚上祭灶，他得负责放炮。
“那你走吧。”尤优再也不看他一眼，转身欲进病房。
“优优，那些东西……”尤良有些讪讪道，“我有车。”
尤优用后背顿了一顿，关上了病房的门。手机一直在响，尤优挂断所有的来电，关机。心非常冷。尤优却简直想笑起来了。当然，尤良的无耻有他的道理：她不能把他怎么着。而李确单位的那些人之所以乖乖地听从马书记的指派在这里值班，就是因为李确是个能把他们怎么着的领导——是个可能醒来也可能醒不来不过到底有可能醒来的领导。
手机如死亡一般平静着。尤优的心却闷得一节一节到了喉咙。她又打开手机：她想在此刻找个人依靠。哪怕仅仅是语言上的。她查看着手机里储存的号码，一页一页翻下去。同事，领导，邻居，会议上认识的会友，飞机上认识的飞友，翻到姓程的一列时，她又想到了被删去的程意……不，都不能说，不能说。说了又怎么样?即使是自己的亲哥哥，也连一个晚上都不肯调剂出来。——因为他除了很忙之外，还要负责放炮。
尤优再次关机。她突然意识到：自己已经没有了朋友。以前，曾经，她有那么多朋友，有那么多可爱的、有趣的、生机勃勃的朋友，但是，不知从什么时候起——也许就是从和李确结婚起，渐渐的，她的朋友越来越少，直至全无。有李确的缜密筛选，也有她的主动灭绝。因为她渐渐发现：即便是少女时代最清澈如泉的闺密，每隔或长或短的一段时间也都会有或大或小的事情来转托李确帮忙。更不用说其他所谓的朋友。如果是友情是一件华衣，李确就是衣服的主体，她不过是这衣服的一道蕾丝花边。既然如此，那就干脆把花边撕了吧，她喜欢简洁。